狗食用巧克力主要会引起甲基黄嘌呤类中毒，其中可可碱和咖啡因是主要致病成分。这种中毒会引发神经系统过度兴奋、心血管系统紊乱及消化系统异常，严重时可导致死亡。

巧克力对狗的毒性源于其含有的可可碱（theobromine）和咖啡因（caffeine），这两种物质同属甲基黄嘌呤类化合物。与人类不同，狗的肝脏缺乏高效代谢这些物质的酶类，导致其在体内蓄积并引发中毒。可可碱的半衰期在狗体内长达17.5小时，而人类仅需2-3小时就能代谢完毕，这种显著的代谢差异使得狗对巧克力异常敏感。

从病理机制来看，可可碱会竞争性抑制腺苷受体，导致中枢神经持续兴奋，表现为躁动、肌肉震颤甚至癫痫发作。它会刺激心肌细胞钙离子释放，引发心动过速（可达200-300次/分钟）和心律失常，这是导致急性死亡的主要原因。消化系统方面，可可碱直接刺激胃肠黏膜，引发呕吐、腹泻及消化道出血。根据美国动物毒物控制中心（APCC）数据，每公斤体重摄入20mg可可碱即可出现中毒症状，超过60mg可能致死。一块50g的黑巧克力（含可可碱约300mg）足以威胁10kg犬只的生命。

中毒症状呈现剂量依赖性进展：初期（摄入1-4小时）表现为多饮、呕吐和坐立不安；中期（4-12小时）出现心动过速、呼吸急促和肌肉抽搐；后期（12-36小时）可能陷入昏迷甚至心肺衰竭。值得注意的是，烘焙巧克力可可碱含量高达450mg/100g，是牛奶巧克力的6倍，而白巧克力因可可含量极低相对安全。临床治疗需在黄金4小时内进行催吐和活性炭吸附，配合静脉输液加速排泄，严重者需使用抗心律失常药物。预防方面，建议将巧克力存放在犬只无法触及处，并教育家庭成员认识其危害性。