猫吃巧克力会死亡的主要原因是巧克力中含有的可可碱对猫具有极强的毒性。猫体内缺乏代谢可可碱的关键酶，导致这种物质在体内积累并引发严重的中枢神经和心血管系统损伤，最终可能导致死亡。

巧克力对猫的致命威胁源于其主要成分可可碱。可可碱是一种甲基黄嘌呤类生物碱，人类能够通过肝脏中的特定酶（如UGT1A9）有效代谢这种物质，但猫科动物体内缺乏这种关键的代谢酶系。研究表明，猫体内分解可可碱的能力仅为人类的1/18，这意味着同样剂量的可可碱在猫体内的毒性作用会放大近20倍。可可碱会持续攻击猫的中枢神经系统，导致神经递质异常释放，引发肌肉震颤、癫痫发作等症状；同时它还会过度刺激心血管系统，造成心率失常、血压骤升等危险状况。

从剂量角度来看，猫对可可碱的耐受性极低。实验数据显示，每公斤体重的猫摄入20毫克可可碱就会出现中毒症状，40-50毫克可能致命。以常见的70%黑巧克力为例，每100克含有约800毫克可可碱，这意味着仅需25克（约半块标准巧克力）就足以威胁一只5公斤成年猫的生命。更令人担忧的是，可可碱在猫体内的半衰期长达17-24小时，远超过人类的2-3小时，这使得毒素会在体内持续积累。

巧克力中毒的临床表现通常分为三个阶段：初期（2-4小时）会出现异常兴奋、流涎和共济失调；中期（4-12小时）发展为呕吐、腹泻、肌肉震颤和心动过速（可达240次/分钟）；晚期（24小时后）则可能出现高热、昏迷和多器官衰竭。临床统计显示，未经治疗的巧克力中毒猫咪死亡率高达25%，即使存活也可能留下永久性心脏或神经损伤。

值得注意的是，不同巧克力制品的毒性差异显著。黑巧克力（可可含量70%以上）毒性最强，每公斤体重仅需10毫克可可碱即可中毒；牛奶巧克力（10-30%可可含量）的致死剂量约为50毫克/公斤；而巧克力酱等制品因浓度较低，需要更大剂量才会构成威胁。巧克力中的咖啡因会与可可碱产生协同效应，进一步加剧毒性作用。

预防猫巧克力中毒的关键在于严格管理家中食品。建议将巧克力存放在密封容器中，避免放在猫能接触到的地方。如果发现猫误食巧克力，应立即计算摄入的可可碱量（保留包装袋以便确认），并在2小时内送医催吐或洗胃。超过黄金救治期后，兽医通常会采取活性炭吸附、静脉输液和抗惊厥药物等综合治疗手段。