铜炉作色的核心材料是风磨铜配合番砂、渤泥国紫矿等天然矿物。传统工艺中，风磨铜因其特有的金属成分与矿物颜料结合后，能形成朱砂斑、枣红等独特色泽。明代宣德炉便以这种配方著称，通过金属与非金属工艺的融合，使炉体呈现温润灵动的色彩层次。

这一结论的权威性可从三方面验证：明代官方文献记载宣德三年后均采用黄铜合金，着色时使用番砂制作朱砂斑、渤泥国紫矿染枣红色、梅花片石青呈现石青斑，这些矿物需经特殊配比与铜胎结合。现代检测发现真品宣德炉断面可见星点状金属光泽，证实其含有金银等贵金属成分，与风磨铜特性吻合。西藏色拉寺保存的宣德九年唐卡中，皇室赠礼铜炉的色泽与上述工艺描述一致，且青海瞿昙寺藏宣德款铜器上的鎏金工艺，进一步佐证了当时矿物着色的技术成熟度。

从工艺原理看，风磨铜的延展性更适合热着色——将铜炉加热至特定温度后，用矿物溶液反复擦拭使其渗透。例如朱砂斑需将番砂研磨后与胶质混合，在铜炉表面形成氧化亚铜层；而渤泥国紫矿则通过酸碱反应生成硫化铜，最终形成深浅不一的枣红色。这种化学转化过程需严格控制温度，明代工匠采用炭火慢焙法，使颜色能深入铜胎肌理。现代科学分析显示，真品铜炉的锈层含有硫化铜、氧化亚铜等化合物，与古籍记载的矿物成分完全对应。

值得注意的是，作色工艺与铜炉盘养密切相关。传统炭养法通过加热加速氧化，使矿物颜料与铜胎结合更紧密；而长期摩挲会令表层形成包浆，呈现"嫩若新苔，苍如古柏"的层次感。苏州博物馆藏明代狻猊炉的"雪花纹"包浆，正是矿物着色后经百年氧化的结果。相较之下，现代仿品用化学染料或电镀工艺，无法复制这种自然渐变的效果，用酒精擦拭即会褪色。铜炉作色的本质是天然矿物与金属在时间催化下的艺术共生。