龟纽印章是中国古代官印的重要形制之一，其使用具有严格的等级规制。根据汉代官制，龟纽印章主要为高级官员使用，具体包括王、侯以及俸禄二千石以上的官员。龟钮印章的材质也有明确区分，金、银质龟纽多用于最高级别的官员，铜质龟纽则用于俸禄二千石以上的官吏，少数为玉质或琥珀等珍贵材质。这种规制体现了古代严格的等级制度和权力象征体系。

龟纽印章的规制形成有着深厚的历史渊源和文化内涵。汉代将龟的形象正式纳入官印体制，源于上古先民对龟的崇拜。古人认为龟具有预知吉凶的神秘能力，以龟甲祭祀占卜的传统由来已久。在汉代官印体系中，龟钮成为权力象征并非偶然，《汉官仪》明确记载龟是阴物象征，其坚硬的背甲和龟壳图案分别寓意文武兼备与功成身退，完美契合官员的身份特征。从实物考证看，1991年安乡县刘弘墓出土的"宣成公章"金印和"镇南将军章"金印，印证了晋代"四镇"将军位从公爵皆假金章的制度，与《晋书·刘弘传》记载完全吻合。汉代龟钮印章的形制演变也反映了时代的审美变迁：西汉早期龟身扁平，新莽时期工艺趋于精细，至东汉后期龟首昂起、背部隆起如弓。不同时期的龟钮特征为断代提供了重要依据，如东汉银龟纽"琅邪相印章"中"相"字"目"旁加短竖划就是典型时代特征。从使用范围看，《汉旧仪》规定皇帝六玺用白玉螭虎钮，而皇太子、列侯、丞相、大将军等用龟钮，这一规制为后世历代沿袭。明代以后玉质龟钮逐渐增多，但贵金属龟钮始终保持着至高无上的地位。龟钮印章不仅是古代官僚体系的实物见证，更是中国传统工艺美术的瑰宝，其精湛的铸造雕刻技艺和深厚的文化内涵，使其成为研究古代政治制度和社会文化的重要实物资料。