龟钮印章在中国古代是高级官员身份的象征，尤其在西汉时期，龟钮印章的使用与官员的品级密切相关。龟钮印章通常为年俸二千石以上的高官所持有，包括诸侯王、列侯、三公、将军等显赫职位。龟钮印章的材质也反映了身份等级，金印龟钮为诸侯王所用，银印龟钮为列侯至三公级别，铜印龟钮则用于中高级官员。

龟钮印章的身份象征意义源于汉代严格的官印制度。汉代将龟视为具有预知凶吉能力的神灵动物，龟钮印章不仅代表权力，更蕴含着保江山永固的政治寓意。汉代官印制度明确规定：诸侯王使用黄金玺橐驼钮，列侯至三公使用黄金印龟钮，中二千石官员使用银印龟钮。这种制度一直延续至魏晋南北朝，成为中国古代官制文化的重要组成部分。龟钮印章的形态演变也反映了不同时期的政治文化特征，西汉龟钮造型朴拙大气，东汉则趋向精细生动。隋唐以后，随着印面增大和印钮形制改革，龟钮逐渐退出官方用印体系，但其作为权力象征的文化意义却长久留存于中国印章艺术史中。