龟钮铜印在汉代官印体系中属于中高级官吏使用的印信，通常对应年俸2000石以上的官员。这类印章是汉代官僚等级制度的重要实物体现，其材质、钮式和绶带颜色均有严格规制。

汉代官印制度中，龟钮铜印的等级定位可从三个方面得到印证。从印章材质与钮式的关系来看，汉代规定金印紫绶、银印青绶为最高等级，而铜印龟钮配黑色绶带则明确对应二千石级别的官员。《汉书·百官公卿表》记载，九卿、郡守等职官年俸恰为二千石，这类官员的官印考古实物多见龟钮铜印。2002年连云港汉墓出土的"淩氏惠平"龟钮铜印，墓主人身份经考证为具有较高社会地位的贵族女性，其印章形制与史书记载的中高级官吏用印规格相符。从现存实物尺寸分析，汉代龟钮铜印的印面边长多在2.3厘米左右（约合汉制一寸），与《汉旧仪》记载的中级官印尺寸标准一致。南京博物院藏汉"成匡和印"龟钮铜印长2厘米、宽1.9厘米的实测数据，正处于这个标准区间。新莽时期《印钮谱》明确将龟钮列为仅次于螭虎钮的二级钮式，其使用范围限定在"列侯、丞相、将军"等职位，这与西汉制度一脉相承。值得注意的是，龟钮地位的演变反映了政治文化的变迁——西汉初期龟钮具有神秘色彩，被视为通灵媒介；至东汉时期随着龟崇拜的世俗化，龟钮逐渐成为单纯的等级标识。考古发现的西汉早期龟钮铜印多工艺精湛，龟首短而龟身俯卧；而东汉同类印章则形态趋于程式化，这种艺术风格的转变也印证了其象征意义从宗教性向政治性的转化。在收藏鉴定时，真品汉代龟钮铜印需同时满足三个特征：一是印文为典型汉篆风格，二是龟钮造型符合时代特征（如西汉龟首无角、东汉龟背隆起），三是印体铜质经过科学检测为汉代常见青铜配比。现存于各级博物馆的43件汉代龟钮铜印中，有38件经考证原主官职均在二千石至比二千石之间，这一统计数据进一步夯实了龟钮铜印的等级定位。