老式收音机通常具有方正或圆润的木质外壳，尺寸多在30-60厘米长、15-40厘米宽、15-30厘米高之间。正面配有大型调谐旋钮和音量旋钮，部分高端机型带有多个波段切换开关和频率刻度盘。早期的电子管收音机往往采用深褐色或黑色木质箱体，配有布质扬声器罩；而后期半导体收音机则开始使用塑料外壳，体积明显缩小。典型代表如1958年上海牌131型收音机，其七灯四波段设计配有四个喇叭，尺寸达到60×40×27厘米，是当时的技术标杆。

从技术发展史来看，老式收音机的外观变迁直接反映了电子工业的进步。1950年代中国刚实现电子管国产化时，收音机普遍采用木质外壳以适配电子管的大体积和散热需求。例如1955年天津产的海河牌普及型收音机，就是为中等收入家庭设计的典型电子管机型，其厚重箱体既保护精密元件，也体现当时"家具式电器"的审美取向。1960年代半导体技术普及后，收音机体积显著缩小，如1963年北京产的百灵4-62-1型四管机已能实现台式与手提两种形态，外壳材料也开始使用更轻便的塑料。1970年代的多波段收音机如牡丹941型，虽保留木质外观但内部已完全半导体化，三波段接收功能使其外观增加了更多调节旋钮和波段开关。值得注意的是，特殊历史背景下诞生的机型往往具有独特外观特征，例如1974年为展示国家电子工业水平而研制的牡丹2241全波段收音机，其复杂的面板布局和精密刻度盘至今仍被收藏家追捧。从博物馆藏品数据看，1970年代半导体收音机的典型尺寸已缩小至34×15×18厘米左右，这种紧凑设计既满足便携需求，又保留了足够的操作空间。老式收音机的外观不仅是工业设计的产物，更承载着社会文化记忆——布质喇叭罩上的花纹、旋钮的阻尼手感、频率刻度盘的字体，都成为特定时代的视觉符号。如今这些设计元素在复古音响产品中仍被广泛借鉴，印证了其跨越时空的美学价值。