在中国古代炊具发展史上，青铜器时期出现了迄今已知体积最大的锅具。商周时期铸造的后母戊鼎（原称司母戊鼎）重达832.84公斤，高133厘米，口长112厘米，是目前世界上发现最大最重的青铜器，其容量可供数千人分食。这一纪录直到宋代才被铁锅打破——永济县大锅寺的宋代铁锅能煮米供两千人食用，但实物已佚失。现存体型最庞大的古代炊具仍属青铜时代遗存。

青铜器作为炊具的鼎盛期集中在商周时期，这与当时冶炼技术和礼制需求密切相关。从考古发现看，新石器晚期的陶鬲仅高约20厘米，而商代立鹿耳四足青铜甗已达105厘米，成为现存最大青铜蒸锅。这种尺寸飞跃源于两方面：技术上，青铜合金熔点低、延展性好，能浇铸复杂器型；文化上，鼎甗等大型炊具被赋予"国之重器"的礼制功能，如后母戊鼎即商王为祭祀母亲所铸。相较之下，汉代以后的铁锅虽工艺更成熟，但因转向民用，体型反而缩小——湖北当阳玉泉寺隋代铁锅仅重百余斤，现代复制的"大辽第一锅"虽创吉尼斯纪录，但属文化展示品而非实用器。值得注意的是，青铜大鼎的实用性与象征性并存：商周墓葬出土的青铜甗多带有烟炱痕迹，证实其确实用于烹饪；而武王墩楚墓最新出土的"折叠腿"青铜甗，更通过可调节高度的设计展现了实用智慧。炊具体型的演变本质是技术、社会需求与文化的三重奏：新石器时代陶釜解决基本生存需求，青铜时代大鼎满足宴飨与祭祀，铁器时代则回归家庭日用，这种螺旋上升的轨迹正是中华文明发展的微观缩影。