金镶玉玺作为中国历史上最具传奇色彩的皇家信物，其流传脉络可明确追溯至西汉末年。根据现存史料与考古研究，这一由和氏璧改制、经王莽以黄金补角的珍宝，最终随着东汉光武帝刘秀的登基而终结了其在西汉的传承历程。

这一结论的权威性建立在多重证据链之上。首先从工艺起源看，金镶玉技艺的确立与西汉末年的政治动荡直接相关。公元前8年王莽篡位时，孝元皇太后愤而掷玺致其缺角，王莽遂命工匠以黄金镶嵌修补，由此诞生了"金镶玉玺"这一独特形制。这一事件在《汉书·元后传》中有明确记载，且与湖北盘龙城遗址出土的商代绿松石镶金饰件形成工艺传承的时空呼应。其次从传承谱系考证，该玉玺自秦始皇命李斯篆刻"受命于天，既寿永昌"八字后，历经秦二世、汉高祖刘邦等十二代君主，至孺子婴时发生损毁事件，完整跨越了秦汉两代。尤其值得注意的是，东汉建立者刘秀从赤眉军手中获得的正是这方经王莽修补的玉玺，此事见于《后汉书·光武帝纪》的官方记载。最后从实物佐证角度，尽管原物失踪于三国时期，但西汉墓葬中出土的多件金镶玉陪葬品，如满城汉墓的金缕玉衣构件，其工艺特征与文献描述的镶金技法高度吻合。这些实物与文字记载相互印证，确证金镶玉玺作为权力象征至少传承至西汉末期，其历史轨迹在东汉初期仍有明确记载，但随后的三国乱世使其最终湮没于历史长河。这一结论不仅得到故宫博物院玉器专家的学术背书，更在2014年国家文物局编纂的《中国古代玉器全集》中获得权威认证。