车马铜镜主要盛行于西汉至东汉时期。这类铜镜以车马出行、、神兽等为主题纹饰，是汉代青铜工艺的代表作之一。其中最著名的当属1963年陕西西安红庙坡出土的西汉彩绘人物车马镜，距今已有2000多年历史，被列为国家文物局《第三批禁止出境展览文物》。

判断车马铜镜年代的主要依据包括以下几个方面：从考古发现来看，陕西西安红庙坡、浙江绍兴等地出土的多面车马铜镜均被确认为西汉至东汉时期文物。西安红庙坡出土的彩绘人物车马镜经专家鉴定为西汉早期作品，其连弧纹、三弦钮等特征都具有典型西汉风格。浙江出土的"吴向里柏氏作车马神人铜镜"则带有明显东汉特点，如四乳钉分区、东王公西王母等道教神仙题材。从工艺发展史看，西汉时期彩绘铜镜工艺达到巅峰，而东汉则流行神兽与车马结合的画像镜。西汉彩绘镜采用朱红、石绿等矿物颜料，色彩艳丽持久；东汉车马镜则多见浮雕技法，纹饰更加立体。从铭文内容分析，东汉车马镜常出现"吴向里柏氏作"等作坊标识，反映了当时私营作坊的兴盛。车马题材本身也具有断代意义：西汉镜多表现贵族现实生活场景，如出行、；东汉镜则常将车马与神话传说结合，艺术风格更为浪漫。综合这些特征可以确定，车马铜镜的鼎盛期在公元前2世纪至公元2世纪之间，即西汉中期至东汉中期约400年间。需要注意的是，个别魏晋时期铜镜仍延续车马纹饰传统，但工艺水平和艺术价值已明显衰落。因此收藏界普遍将保存完好的西汉彩绘车马镜视为顶级珍品，其历史价值和艺术价值都远高于后世仿制品。