绢布作画最早可追溯至战国时期，并在西汉达到鼎盛。这一结论基于考古实物与文献记载的双重验证，体现了中国丝绸工艺与绘画艺术的早期结合。

从工艺发展史来看，战国中期楚国墓葬出土的《人物龙凤图》是目前已知最早的绢本绘画实物，其采用生丝织成的单丝绢为底材，经纬密度较粗疏，印证了原始社会就已出现的平纹绢织技术。这种生绢需经捶压整理才能作画，说明当时已掌握基础加工技艺。战国晚期至秦汉时期，山东地区发展出将生绢加工成熟绢的工艺，使绢质更为紧密平整，为精细绘画提供了可能。西汉初期社会稳定促使绢画技艺突飞猛进，马王堆汉墓出土的T形帛画采用多层渲染技法，证明此时绢画已形成完整创作体系。值得注意的是，西汉帛画多用于墓葬仪式，常描绘引魂升天主题，这种功能性需求推动技法成熟，形成以墨线勾勒、矿物颜料填充的典型风格。

从材料演进角度分析，战国至西汉的绢画均使用单丝织造的生绢，这与后来唐宋时期的双丝绢形成鲜明对比。考古发现显示，晚周至汉代帛画均未出现双丝绢案例，这种材料的单一性为断代提供了重要依据。西汉后期随着造纸术改良，绢画逐渐退出日常书写领域，但因其独特的笔墨表现力，始终作为高端绘画载体延续至今。现存的宋代院体画如徽宗《听琴图》，仍采用特制的细密院绢，证明绢帛在艺术创作中的不可替代性。

从文化传承维度观察，战国楚地发达的丝织业与巫祭传统共同催生了绢画艺术。楚国墓葬中频繁出现的龙凤、御龙等题材，既反映灵魂永生观念，也体现绢画与漆器、刺绣等工艺的共生关系。西汉帛画延续楚文化脉络，但构图更趋复杂，长沙马王堆帛画中天地人三界的层次安排，彰显出汉代宇宙观的成熟。这种兼具宗教性与艺术性的特质，使绢画成为研究早期中国思想史的重要实物资料。