中国传统绘画中使用的颜料材料极为丰富，主要包括矿物颜料和植物颜料两大类。矿物颜料如朱砂、赭石、石青、石绿等，都是从天然矿石中提取的珍贵材料。朱砂用于点缀红叶或栏杆，赭石常用于染山石和树干，石青和石绿则用于山水画中的夹叶和山石。这些颜料具有较强的遮盖力，经过澄汰后分为不同色度，如头青、二青、三青等。植物颜料如花青、藤黄、胭脂等则用于调和色彩，与矿物颜料相互配合，共同构建出中国画的丰富色彩世界。

这些颜料之所以珍贵，不仅因为其天然纯净的色彩，更因为其制作工艺的复杂性和历史价值。以《千里江山图》为例，其使用的颜料基本都是从宝石及矿石和中药材中提取的上品。红色原料是赭石，绿色原料是孔雀石，青色原料是蓝铜矿，白色的原料是砗磲。这些颜料在当时极为稀缺，因难以获取而备受推崇。青金石出自阿富汗，传入欧洲时被视为价值连城，价格堪比黄金。在中国古代，许多高贵的颜色因稀缺而受人崇拜，加上颜色本身非凡的品质，使其成为皇室和文人墨客的珍爱。

颜料的使用也反映了不同时期的文化和工艺水平。北宋时期的《千里江山图》使用了大量珍贵的蓝、绿色矿物颜料，展现了当时绘画工艺的高超。明代以后，随着工艺的发展，颜料的种类和用法更加丰富。例如，白粉（包括铅白、锌白、蛤粉等）常用于积染白云或雪景中的山头积雪；金粉和银粉则主要用于金碧重彩的山水画中增添华丽感。洋红作为一种植物质颜料，最初从国外引进，被称为西洋红，如今在铅管颜料中标名为曙红。

颜料的制作和使用不仅是一门技艺，更是一种文化的传承。蒋玄佁在《中国绘画材料史》中详细考证了中国绘画材料的种类、原料、产地、制法及用途。他通过田野实地考察及文献考证，梳理了颜料的应用历史，解决了前人论述中未解决的问题。这本书是绘画材料研究的奠基之作，为我们了解古代绘画材料的黑科技提供了重要参考。

中国传统绘画中的颜料材料不仅具有极高的艺术价值，还承载了丰富的历史文化内涵。从矿物到植物，从天然到人工，这些材料的运用展现了古代工匠的智慧和创造力，也为后世留下了宝贵的艺术遗产。