金蟾与癞蛤蟆在外形、文化寓意及生物特性上存在显著差异。金蟾特指汉族神话中三条腿的蟾蜍，象征招财进宝；而癞蛤蟆是常见的四足蟾蜍，体表有毒腺且外观粗糙。两者虽同属蟾蜍科，但神话赋予金蟾独特的文化价值，使其成为古玩收藏中的重要题材。

从生物学角度而言，癞蛤蟆是广泛分布于自然界的四足两栖动物，皮肤布满毒腺疙瘩，以昆虫为食并具有生态价值。其干燥表皮（蟾衣）在中药材市场可售至10-20元/张，活体养殖价格约40-50元/只。而金蟾作为神话生物，原型可能源自蟾蜍的畸形个体，但经文化演绎后形成独立意象。民间传说中，吕洞宾弟子刘海降服四足妖蟾时折断其一足，使其化为三足金蟾并具有吐宝特性，这一故事最早可追溯至宋代文献记载。

在古玩收藏领域，金蟾材质与工艺决定其价值。明清时期的铜鎏金三足蟾蜍摆件，因融合"蟾宫折桂"科举文化，拍卖成交价可达数十万元。而现代采用和田玉、翡翠雕刻的金蟾饰品，则因材质稀缺性获得收藏界青睐。值得注意的是，部分当代工艺品会刻意将四足蟾蜍称为"金蟾"，这属于商业概念的混淆。专业鉴定需把握三个核心特征：足部数量必须为三；口中通常含钱币造型；材质应符合时代工艺特征。例如明代金蟾多采用失蜡法铸造，表面鎏金层氧化后应呈现特有的"枣皮红"色泽。

生态学研究显示，自然界三足蟾蜍出现概率约为0.017%，这类畸形个体因运动能力缺陷极少存活至成年。这反证了金蟾形象的人工建构属性。山东某特种养殖基地曾尝试培育三足蟾蜍，但最终因争议终止项目。作为专业收藏者，应当明确区分生物标本与文化艺术品的价值维度：前者注重科学真实性，后者侧重文化符号的传承性。当前市场上存在将普通蟾蜍标本伪造成"金蟾"的现象，需通过CT扫描检测足部关节结构进行辨别。