龙猫和老鼠虽然同属啮齿目，但在分类学、生理特征、生活习性等方面存在显著差异。从分类学角度看，龙猫属于豪猪亚目美洲栗鼠科，而老鼠属于鼠形亚目鼠科。生理上最明显的区别是：龙猫是严格的素食主义者，消化系统简单；老鼠则是杂食性动物，拥有更强的适应能力。龙猫的繁殖能力较弱，每年仅产仔1-2次，而老鼠繁殖力惊人，每20天就能生育一窝。

这些差异的形成源于两种动物完全不同的进化路径和生存策略。龙猫原产于南美洲安第斯山脉的高海拔地区，这种特殊的地理环境塑造了其独特的生理特征。作为植食性动物，龙猫演化出了单排卵管的生殖系统，这种繁殖方式虽然效率较低，但能确保后代质量。素食饮食使其排泄物几乎没有异味，毛发也进化得异常浓密，每毛孔含60-80根毛发，能有效抵御高海拔地区的低温。这种毛发结构也使它们很少感染寄生虫，因此龙猫具有自我清洁的本能，会使用专用浴沙保持卫生。

相比之下，老鼠在进化过程中发展出了极强的环境适应能力。作为杂食性动物，它们可以食用几乎所有类型的食物，这种进食策略使其能在各种环境中生存。老鼠的双排卵管生殖系统使其拥有惊人的繁殖速度，这是它们作为"机会主义者"的典型特征。但快速繁殖也带来了寿命缩短的代价，普通老鼠的平均寿命仅为1-3年，而龙猫可达10-15年。老鼠需要在复杂环境中觅食和躲避天敌，因此发展出了极高的运动速度和敏捷性。

从饲养角度看，这两种动物的需求也大相径庭。龙猫对环境要求严格，温度需保持在18-26℃之间，需要较大的活动空间和专门的浴沙清洁。它们的饮食也较为挑剔，主要食用提摩西草、苜蓿草等特定植物。而老鼠的饲养则简单得多，适应性强，对环境和食物的要求都不高。

行为表现上，龙猫性情温顺，会表现出类似"思考"的表情，能与主人建立深厚情感；老鼠则较为机警，虽然也能驯化，但互动性相对较弱。值得注意的是，龙猫的市场价格远高于普通老鼠，优质品种可达数千元，这与其繁殖难度大、饲养成本高有直接关系。