草鱼和麦鲮的主要区别在于外形特征、栖息习性和经济价值三个方面。外形上，草鱼体型更接近棒槌状，头部较大且鳃盖宽，鳞片边缘线深邃，眼睛呈白色；麦鲮则呈梭形，头部较小而尖，眼角带血红色，鱼鳍末端呈赤红色。栖息方面，草鱼偏好中下层水域，麦鲮则为底栖性鱼类。经济价值上，草鱼肉质鲜美价格较高，麦鲮则带有泥腥味且市场价值较低。

从生物分类学角度，草鱼属于鲤科雅罗鱼亚科草鱼属的唯一物种，而麦鲮则是鲤科野鲮亚科鲮属成员，与土鲮、泰鲮为近亲。这种分类差异直接体现在形态特征上：麦鲮体高与头长相近，背部青灰色至灰黑色，腹部银白；草鱼体色呈浅茶黄色，背部青灰而腹部灰白。二者的摄食习性也有显著不同——草鱼是典型的草食性鱼类，成体以禾本科植物为主食；麦鲮则是杂食性底栖鱼类，既食藻类、植物碎屑，也会捕食其他鱼类的鱼卵。

从垂钓实践来看，两种鱼的分布区域存在重叠但各具特点。麦鲮作为上世纪80年代从印度引进的外来物种，已成功入侵珠江流域等南方水域，其适应力远超本土鱼类：能在7℃低温存活，抗污染能力强，繁殖速度惊人。这导致其在南方水域形成生态优势，甚至挤压草鱼等本土鱼类的生存空间。钓友常通过鱼鳍颜色快速区分：麦鲮各鳍末端呈明显赤红色，草鱼则为灰黄色；体型上成年草鱼可达20斤以上，麦鲮通常较小。

从水产市场角度，存在商家利用二者相似性进行混淆销售的现象。专业鉴别要点包括：草鱼鳞片边缘有深色环纹，麦鲮鳞片较平淡；草鱼眼大而白，麦鲮眼小带红；草鱼口部无须，麦鲮具有短小吻须。烹饪口感上，草鱼肉质细嫩无腥味，适合清蒸等做法；麦鲮因泥腥味较重，多采用红烧等重口味烹调方式。这种品质差异使得草鱼市场价格通常比麦鲮高出30%-50%。

生态影响方面，麦鲮的入侵特性值得警惕。其强大的环境适应能力体现在：水温18℃以上即可正常越冬，在富营养化水体中仍能大量繁殖，且会主动摄食其他鱼类的卵。监测数据显示，珠江部分支流的麦鲮种群密度已达本土鱼类的3-5倍，这种生态位侵占对草鱼等土著物种构成持续压力。建议垂钓者在捕获麦鲮后尽量不放生，以控制其野外种群扩张。