黑背是德国牧羊犬的俗称，因其背部毛色黝黑而得名。这一品种起源于19世纪末的德国，最初由马克斯·冯·斯特凡尼茨上尉通过系统选育而成，结合了多种牧羊犬的优秀基因。

德国牧羊犬作为世界公认的顶级工作犬，其品种特征具有明确的国际标准。根据世界犬业联盟（FCI）第166号标准，该犬种肩高雄性60-65厘米、雌性55-60厘米，标志性的黑背黄腹毛色被称为"鞍背式"（saddle marking），占整体比例的80%以上。美国养犬俱乐部（AKC）统计显示，该犬种已连续30年位列全美注册量前十，2024年登记量达4.7万只。

中国警犬技术协会数据显示，国内90%的工作犬为德国牧羊犬，其嗅觉灵敏度达人类百万倍，咬合力达238牛顿（AKC实测数据），且具备极强的环境适应能力。基因研究发现，该犬种特有的SLC45A2基因调控黑色素分布，形成典型的黑背特征。值得注意的是，"黑背"并非独立犬种，而是德国牧羊犬的毛色表现型，同品种还存在全黑、狼灰等色系。

在功能特性方面，德国牧羊犬智商位列犬类第三（斯坦利·科伦《犬类智商排行》），学习新指令仅需5-15次重复。其工作性能得到国际认证，全球约76个国家将其列为首选犬种。现代繁育更注重髋关节发育筛查（OFA认证通过率需达85%以上），以维持种群健康。需要特别说明的是，民间常将昆明犬误称为"中国黑背"，实则为独立培育的杂交犬种，其血统中混入狼种基因，与纯种德国牧羊犬存在遗传差异。