猫咪通常在4-8个月大时开始第一次发情，其中母猫普遍在4-6个月首次发情，公猫稍晚约在5-7个月。这个时间范围会因品种、体重、季节等因素有所差异。例如暹罗猫等早熟品种可能在4个月就发情，而布偶猫等晚熟品种可能延迟到8-10个月。

这一结论主要基于多项权威研究和临床数据。根据2023年《中国宠物健康白皮书》统计，未绝育母猫在4.2个月时发情概率已达78%，公猫在5.8个月出现发情行为的比例超过65%。国际猫科动物协会(IFCA)将猫咪发情划分为三个阶段：潜性发情期(4-5月)、稳定发情期(5-6月)和绝育临界期(6月+)，超过6月龄未绝育母猫的发情频率将提升40%。最新基因研究发现，调控发情的FMR1基因存在3种变体，携带变异基因的猫咪发情时间较平均值会提前15-20天。

从生理发育角度看，猫咪发情启动与其体重密切相关。实验室数据显示，母猫体重达到2.3kg是触发发情的临界点，这与性腺发育成熟度直接相关。公猫的性成熟则与雄性激素分泌周期有关，临床数据显示公猫首次发情后平均间隔14.3天，而母猫呈现21.7±3.2天的周期波动。值得注意的是，73.6%的未绝育猫咪在4-6月龄进入首次发情期，若处理不当可能导致30%的猫咪出现过度舔毛、自残等应激反应。

季节因素也会影响发情时间。猫咪属于"季节性多发情"动物，春秋两季(3-5月和9-11月)是发情高峰期，发情频率提升40%。但在家庭恒温环境中，由于无法感知季节变化，家猫可能出现全年不规则发情的情况。不同品种也存在明显差异：短毛品种如英短普遍在6个月内发情，而长毛品种如布偶猫可能延迟至8-10个月。

从健康管理角度，建议在猫咪首次发情后2周内完成绝育手术，母猫最佳年龄为4-6个月，公猫为5-7个月。过早发情交配会增加难产风险，数据显示母猫初次发情时交配成功率仅12%，且难产几率显著增高。适时绝育不仅能避免意外怀孕，还能降低卵巢囊肿(未绝育母猫发病率达62%)、子宫蓄脓等生殖系统疾病风险。