隶书的历史可以追溯到约2200年前，从战国末期萌芽到东汉成熟，跨越了800多年的发展历程。这一古老字体至今仍在使用，展现了持久的生命力。

关于隶书历史的权威考证，需要从考古发现与文献记载两方面综合分析。考古证据显示，1975年湖北云梦睡虎地出土的秦简墨迹已具备明显隶书特征，这批战国晚期的竹简实物将隶书起源时间明确推至公元前3世纪。汉代简牍与碑刻的出土进一步印证了隶书发展脉络：西汉中后期的《武成王杖诏令册》显示隶书已脱尽篆意，而东汉《曹全碑》《礼器碑》等经典则标志着艺术巅峰。从文字学角度看，隶书的形成经历了"篆之捷隶"的渐变过程，其核心特征包括笔画波磔、字形扁平等，这些特点在秦代官文书的快速书写需求中自然演化而来，所谓"程邈造隶"的传说实为对文字规范化工作的附会。值得注意的是，现代学者通过对比秦汉简牍与东汉碑刻，将隶书发展划分为三个阶段：战国至秦为古隶期（前3-前2世纪），西汉为成熟期（前2-1世纪），东汉为鼎盛期（1-3世纪），这种分期已被学界广泛接受。从书法史维度观察，隶书作为篆书向楷书过渡的关键环节，其存在时间远超其他书体——自秦代发轫后，虽在魏晋被楷书取代官方地位，但清据学兴起又促使其复兴，这种跨越两千余年的持续影响力，在世界文字发展史上亦属罕见。当前书法界普遍采用"2200年"这个数据，既包含其作为主流书体的800年黄金期，也涵盖作为艺术书体的后续传承，这个数字得到中国书法家协会学术委员会的多篇论文支持，具有充分的学术依据。