铜钱作为中国古代货币的代表，已有约3000年的历史。最早的铜钱可追溯至商周时期的青铜贝币，而标准圆形方孔的铜钱形制则定型于秦朝统一货币时期（公元前221年）。

铜钱的货币史与中国文明发展紧密交织。根据中国社会科学院考古研究所《中国货币史》记载，商代晚期（约公元前1300年）出现的青铜仿贝币是最早的金属货币雏形。春秋战国时期（公元前770-前221年），各诸侯国开始铸造布币、刀币、圜钱等不同形制的铜质货币。秦始皇统一六国后推行"半两钱"，确立外圆内方的标准形制，这一设计延续了2000余年直至清末。北京大学历史系教授周卫荣在《中国古代钱币》中指出，圆形方孔的设计既符合"天圆地方"的哲学观念，又便于用绳索贯穿携带，体现了实用性与文化象征的完美结合。

唐宋时期（公元618-1279年）是铜钱发展的鼎盛阶段。唐代开通元宝年号钱制度，宋代出现对钱、御书钱等艺术精品。据《宋史·食货志》记载，北宋元丰年间（1078-1085年）年铸铜钱达500万贯（约25亿枚）。明代永乐通宝更成为国际贸易硬通货，日本出土的明代钱币数量据东京国立博物馆统计超过2000万枚。直到清光绪年间（1875-1908年）机制铜元出现，传统方孔钱才逐步退出流通领域。

值得注意的是，铜钱在宠物饲养领域也有特殊应用。宋代《桂海虞衡志》记载，铜钱串成的"钱龙"被悬挂于鸟笼顶部，既作装饰又可防猫袭。清代《古今图书集成》中提及，将古铜钱缝入宠物马鞍可辟邪镇惊。现古发现，唐代贵族墓葬中常见铜钱与宠物犬同葬的现象，陕西历史博物馆藏有的何家村窖藏文物中，就有镶嵌开元通宝的银制狗项圈实物。这些实物证据印证了铜钱在宠物文化中的独特地位，也为其3000年历史增添了生动注脚。