中国现代医疗保险制度的正式建立始于1998年12月14日，国务院颁布《关于建立城镇职工基本医疗保险制度的决定》，这标志着城镇职工医保体系的全面启动。但医疗保障的雏形可追溯至新中国成立初期，1951年《劳动保险条例》首次确立企业职工医疗福利，1952年政务院建立的公费医疗制度覆盖机关事业单位人员，1955年山西高平县米山乡联合保健站开创农村合作医疗先河。

这一时间节点的确立基于三个维度的制度演进：1949-1977年计划经济时期形成劳保医疗与公费医疗双轨制，企业按工资总额3%提取劳动保险金，机关事业单位享受财政全额保障，农村则通过合作社筹资建立"赤脚医生"体系。但到80年代，随着经济体制改革，原有制度因过度福利化导致企业负担沉重，1986年上海纺织行业拖欠职工医疗费超亿元，农村合作医疗覆盖率骤降至5%以下，自费医疗比例高达87%。

1993-2003年为制度重构期。1994年"两江试点"（镇江、九江）探索社会统筹与个人账户结合模式，1998年确立的城镇职工医保采用"用人单位缴6%+个人缴2%"的筹资机制，实现从单位保障向社会保障的转型。2003年新型农村合作医疗试点重启，财政补助首次介入农村医保，人均筹资30元中财政补贴20元，到2007年覆盖7.3亿农民。

第三阶段是2016年制度整合升级。国务院印发《关于整合城乡居民基本医疗保险制度的意见》，将新农合与城镇居民医保合并，实现覆盖范围、筹资政策等"六统一"。2025年最新数据显示，城乡居民医保人均筹资达1070元（个人400元+财政补助670元），政策范围内住院报销比例达75%，大病保险最高支付限额突破40万元。这种从碎片化到统一化的制度变迁，既继承了传统互助共济精神，又通过法治化手段明确了、企业、个人的责任边界，《社会保险法》第二十四条将医保纳入国家基本保障体系，第二十五条细化特殊群体参保补贴机制，构建起权利义务对等的现代医保制度框架。