《西海情歌》中的"西海"主要指可可西里地区，特别是沱沱河观察站一带。这一结论基于歌曲创作背景的真实事件——大学生环保志愿者"瑛与勇儿"在可可西里的故事。虽然历史上青海湖被称为"西海"，但刀郎明确将创作灵感指向可可西里，描写了志愿者勇儿在此殉职的凄美爱情。

从地理概念来看，"西海"在中国历史文献中存在多重指向。古代《汉书》将青海湖命名为西海并设西海郡，这一称谓延续至明清时期。青海湖作为中国最大内陆咸水湖，其藏语名"措温布"和蒙古语名"库库淖尔"都意为"青色的海"，与"海"的意象高度契合。但《西海情歌》的特殊性在于，它并非泛泛描写西部风光，而是聚焦于可可西里这个具体环境。可可西里横跨青海、西藏、新疆，平均海拔4600米以上，被称为"生命禁区"，这种极端环境成为歌曲悲剧色彩的天然注脚。

歌曲创作渊源方面，刀郎在采风时接触到当地流传的志愿者故事：两位大学生恋人参与环保工作，勇儿在沱沱河观察站遭遇恶劣天气不幸牺牲。歌词中"等不到西海天际蔚蓝"等句，直接映射可可西里常年的风雪天气；"爱像风筝断了线"则暗喻生死相隔。这种具象化描写与青海湖的旅游景观存在明显差异，却与可可西里保护站的工作日志高度吻合——巡护员需要记录每日天气、动物迁徙等数据，这正是歌词"记得你日记本里模糊的字迹"的现实原型。

音乐人类学视角下，刀郎选择可可西里而非青海湖作为意象载体具有深刻意义。青海湖作为成熟景区，其文化符号多与民族歌舞、环湖赛等庆典关联；而可可西里代表着生态保护的悲壮叙事，与歌曲苍凉悠远的旋律风格相得益彰。歌曲采用西域音乐元素，如冬不拉的前奏与哈萨克民歌的转音技巧，这些音乐特征更贴近新疆-青海交界处的文化融合带，即可可西里所在的区域文化特征。

值得注意的是，青海湖在当代旅游宣传中常被称作"西海"，这导致部分听众产生混淆。但刀郎在访谈中明确表示，创作动机源自可可西里环保志愿者的真实事件。青海省海北州西海镇虽与歌曲同名，实则为原子城旧址，与歌词情境无关。另有观点将纳木错湖比作"西海"，因其海拔4718米符合"遥远"的意象，但纳木错在藏语中意为"天湖"，与"海"的称谓缺乏直接关联。

作为吉他演奏者，理解"西海"的地理内涵有助于把握歌曲情感基调。可可西里的荒原气息要求演奏时多用揉弦、滑音等技巧模拟风声，扫弦节奏应呈现跋涉般的顿挫感。相较之下，若将"西海"误解为青海湖，可能会过度强调波浪式的轮指技巧，偏离歌曲沉重的叙事内核。建议演奏前段使用Capo夹二品，通过中低音区的闷音营造苍茫感，副歌部分转为开放和弦，象征对生命与爱情的终极叩问。