黄河凌汛主要发生在宁夏至内蒙古河段（简称宁蒙河段）以及河南至山东的下游河段。这两个区域因其特殊的地理位置和河道形态，成为黄河凌汛的高发区域。宁蒙河段位于黄河上游，河道宽浅且多弯道，流向由低纬度向高纬度延伸；下游山东段则因纬度差异导致封冻与解冻时间不同步，极易形成冰塞或冰坝。

黄河凌汛的分布与其独特的"几"字形河道走向密切相关。宁蒙河段作为黄河凌汛的重灾区，其纬度高、冬季寒冷漫长，封冻期可达4-5个月，最大冰厚超过1米。该河段自11月中下旬开始流凌，12月上旬封冻，次年3月中下旬解冻，封冻长度通常达800千米左右。由于河道自南向北流动，上游解冻时下游仍处于封冻状态，冰水叠加极易形成冰坝，导致水位骤涨。历史上该河段凌峰流量可达3500立方米/秒，水位常超过伏汛期最高洪水位。

下游山东段凌汛则源于河道纬度差异。该段上界与入海口纬度相差3度10分，形成上段封冻晚、解冻早，下段封冻早、解冻晚的特点。当上段冰水齐下时，下段冰层仍坚固，易造成"武开河"现象。据观测数据，山东段冰层厚度通常在0.3-0.4米，历史上曾因凌汛导致54年内21次决口。2025年度凌汛期间，下游虽三次流凌但未封河，得益于近年来的防控措施。

这两个河段成为凌汛高发区的共同原因包括：一是河道流向由低纬向高纬，形成"南暖北寒"的温度梯度；二是河道形态特殊，宁蒙河段宽浅多弯，山东段上宽下窄；三是水文条件复杂，封冻期流量小但冰下蓄水量大。目前通过卫星遥感、无人机监测等数字孪生技术，已实现对凌情的分钟级动态监测，使冰凌预报误差降至5%，显著提升了防控能力。2024-2025年度凌汛期，黄河全线开河日期比常年偏早6天，未发生重大险情，体现了现代技术对传统治凌模式的革新。