四九是指冬至后第四个九天，即冬至后的第二十八天至第三十六天。以2025年为例，四九的具体日期为1月17日至1月25日。这段时间通常是一年中最寒冷的时期，民间有"三九四九冰上走"的谚语形容其严寒程度。

这个时间划分源于中国古代的数九传统，从冬至日算起，每九天为一个"九"，共九个"九"八十一天，完整记录冬季的寒冷进程。四九作为第四个九天，正处于数九寒天的中间偏后阶段，此时太阳直射点虽已从南回归线北移，但地表热量收支仍处于亏损状态，加之北方冷空气频繁南下，形成全年气温低谷。气象数据显示，2025年四九期间我国多地遭遇强冷空气袭击，甘肃出现累积降温8-10℃的寒潮天气，大连地区更是出现零下19℃的极端低温。这种气候特征与历史记载高度吻合，明代《帝京景物略》就记载"冬至后三九二十七，四九三十六，最为寒冽"。现代气象观测表明，我国中东部地区四九期间平均气温比冬至初期低3-5℃，其中华北平原日均气温多维持在零下5至零下10℃之间。值得注意的是，随着全球气候变暖，近年四九严寒期有所缩短，如2024年冬季最低温仅达零下8℃，但2025年又回归传统寒冷模式，印证了气候变化的波动性特征。从物候学角度看，四九恰逢腊月，民间有制腊肉、晒鱼干的习俗，正是利用这段时间持续低温干燥的气候特点。农业气象研究显示，四九的适度严寒能有效冻死土壤中的害虫卵，为春耕创造有利条件，但极端寒潮也会对设施农业造成威胁，如2025年1月下旬的寒潮就导致多地大棚受损。这种传统节气划分与现代气象科学的高度契合，既体现了古人观察自然的智慧，也为当代气候变化研究提供了重要参照系。