数九从冬至当天开始计算，这是中国民间传统计算冬季寒冷天数的方法。冬至作为二十四节气中最重要的节气之一，标志着北半球白昼最短、黑夜最长的一天，也预示着一年中最寒冷时节的到来。从冬至开始，每九天为一个"九"，共数九九八十一天，到"出九"时春天便来临了。

这一传统习俗的起源可以追溯到古代农耕文明时期，其科学性主要体现在以下几个方面：从天文学角度看，冬至是太阳直射南回归线的时刻，此后太阳直射点开始北移，但地表热量收支仍处于亏损状态，导致气温持续下降。古代通过长期观测发现，冬至后81天左右，气温才会显著回升，这与现代气象学中地表热量收支的滞后效应相吻合。从物候学证据来看，黄河中下游地区冬季气温变化与"数九"高度契合。以2024-2025年数九周期为例，最冷的三九、四九时段（2025年1月8日-1月25日）恰逢该地区年均气温最低的1月中旬，验证了这一划分的合理性。从历史文献记载看，南北朝《荆楚岁时记》就有"冬至日数及九九八十一日，为寒尽"的明确记载，说明这一传统至少已延续1500余年。现代气象数据显示，中国北方地区冬至至惊蛰期间（约80天）的平均气温变化曲线，与"数九"描述的气候特征高度一致，特别是"三九四九冰上走"对应着一年中最寒冷的时段。这种将气候规律转化为通俗易懂的民谚智慧，体现了中国古代劳动人民对自然规律的深刻认知和科学总结。