青铜器主要属于中国夏、商、西周至春秋战国时期（约公元前2000年—公元前3世纪）的文物，这一时期被称为“青铜时代”。其中，商周时期的青铜器最为精美，代表了青铜器发展的鼎盛阶段。

青铜器的历史可以追溯到新石器时代晚期，但中国青铜器的系统化生产和使用始于夏代。考古发现表明，河南洛阳的二里头遗址出土的青铜器可能是夏代晚期的产物，这些青铜器奠定了中国古代青铜器的形式、风格和工艺传统。二里头遗址自1959年发掘以来，已发现约300万平方米的遗址面积，出土了100多件青铜器，材质包括红铜、锡青铜、铅锡青铜等8种类型，显示出从早期萌芽阶段走向成熟的过渡特征。商代前期，青铜器以郑州二里岗与杜岭、湖北盘龙城出土者为代表，器形包括鼎、觚等，纹饰简洁疏朗。商代后期，青铜器工艺更加精湛，器形丰富，纹饰繁丽雄奇，代表作如安阳殷墟出土的青铜器。西周时期，青铜器沿袭商代风格，但酒器减少，礼器增多，造型端庄典雅，纹饰与器形和谐统一。春秋战国时期，青铜器胎体变薄，纹饰简化，逐渐被铁器和漆器取代。青铜器的生产涉及采矿、冶炼、铸造等多个复杂流程，例如二里头遗址的铜料来自山西南部的中条山，显示了早期王权国家的资源获取和管理能力。青铜器不仅用于日常生活，更是礼制的重要载体，如鼎、簋等礼器在祭祀和宴飨中具有严格的等级规定。青铜器的研究不仅揭示了古代工艺技术，也反映了社会结构和文化变迁。