作为古玩收藏专家，关于纸张起源的朝代问题，可以明确回答：中国造纸术的雏形出现于西汉时期，而东汉蔡伦则实现了技术革新与推广。这一结论基于考古实物与文献记载的双重证据链，既符合学术界的阶段性研究成果，也得到国际权威机构的认可。

从考古发现来看，1957年西安灞桥西汉墓出土的"灞桥纸"经碳十四测定为公元前2世纪产物，其麻纤维结构已具备原始纸张特征。此后甘肃放马滩、新疆罗布淖尔等地相继出土的西汉纸地图、包装用纸等实物，将中国造纸史上溯至汉武帝时代（前140-前87年）。这些早期纸张虽质地粗糙，但突破了甲骨、简牍的材质局限，标志着植物纤维造纸技术的萌芽。值得注意的是，西汉纸张多用于物品包裹而非书写，这与《后汉书》记载"缣贵而简重，并不便于人"的社会需求相印证。

东汉时期（公元105年左右），蔡伦系统改良造纸工艺具有划时代意义。他采用树皮、麻头、破布、渔网等多元原料，通过沤制、舂捣、抄造等标准化流程，生产出质地均匀的"蔡侯纸"。这种革新使纸张成本降至缣帛的百分之一，产量提升数十倍，最终促成简帛到纸张的载体革命。1990年国际造纸历史协会第20届代表大会正式认定蔡伦为造纸术伟大发明者，正因其工艺创新使造纸术具备可复制性与传播价值。

关于造纸术起源的学术争议主要聚焦两点：其一，西汉纸是否符合现代纸的定义。部分学者认为灞桥纸纤维松散、未经历完整制浆工序，属于"原始纸"；其二，蔡伦的原创性贡献。考古证据显示其非首创者，但将造纸术从偶然发现升华为系统技术，正如德国学者李约瑟所言"蔡伦使造纸成为真正的工业"。从收藏实践看，西纸残片存世量不足20件，多为考古发掘品；而东汉以降的文书、经卷用纸则呈现规模化存留，这种数量级差异恰恰印证了蔡伦推广的关键作用。

当前古纸鉴定中，西汉纸特征为：厚度0.1-0.3毫米不等，纤维交织不均，表面常见未充分打散的麻絮；东汉纸则质地紧密，多见帘纹痕迹，部分精品纸经砑光处理。值得注意的是，唐宋时期"澄心堂纸""宣纸"等名纸的工艺基因，均可追溯至东汉确立的造纸体系。作为收藏者，既要尊重西汉先民的智慧探索，更需珍视蔡伦技术革命对文明传承的奠基意义。