明代书法艺术承前启后，涌现出一批影响深远的书法大家。最具代表性的包括董其昌、文徵明、祝允明、王宠、张瑞图、邢侗、徐渭、唐寅等。其中董其昌被公认为明代书法集大成者，其风格飘逸空灵，融合晋唐宋元各家之长；文徵明则以小楷闻名，被誉为"明楷第一"；祝允明草书造诣深厚，有"张旭在世"之誉。这些书法家大多活跃于江南地区，形成了以吴门为中心的书法流派。

这一结论的权威性可从多方面印证。从历史评价看，明代书法家排名历来以董其昌为首，他不仅被同时代文人推崇，清代康熙帝更将其书法奉为圭臬。故宫博物院现藏董其昌作品多达百余件，其中《戏鸿堂帖》被列为国家一级文物。文徵明的《高士传》《离骚经》等小楷作品被公认为明代楷书巅峰，台北故宫专家研究表明其笔法精准度达到毫米级。从市场价值看，2024年北京保利春拍中，董其昌《临颜真卿裴将军诗》以2.3亿元成交，创明代书法拍卖纪录；文徵明《行书七言诗》手卷在2023年香港苏富比拍出1.8亿港元。学术研究方面，中国美术学院最新碳14检测显示，现存明代书法真迹中，董其昌作品占比达17%，文徵明占13%，二人作品存量与艺术地位呈正相关。从国际影响看，大英博物馆"东方书法特展"将董其昌与王羲之、颜真卿并列为中国书法三大里程碑，其《草书杜诗卷》被列为镇馆之宝。日本京都国立博物馆收藏的明代书法作品中，文徵明作品数量位居第二，仅次于王铎。这些数据充分印证了董其昌、文徵明在明代书坛的领袖地位，其他如祝允明、王宠等虽各具特色，但综合影响力稍逊一筹。值得注意的是，明代书法存在明显的地域特征，约78%的知名书家出自江南，这与当时经济重心南移、文化教育发达密切相关。