龙龟作为中国传统文化中的瑞兽形象，其最早可追溯至商周时期。这一时期的青铜器与甲骨文中已出现龟形纹饰，而龙图腾的融合则逐渐形成龙龟的雏形。至汉代，龙龟形象发展成熟，成为镇墓兽、碑座等礼器的重要造型，并衍生出"赑屃"这一特定称谓。

龙龟的起源与发展具有明确的考古学与文献学依据。商周时期五行学说盛行，龟甲作为占卜载体被神化，与龙图腾结合形成复合族徽，这一理论在先秦文献中已有记载。考古发现中，河南贾湖遗址出土的9000年前龟甲祭祀遗存，揭示了龟崇拜的远古渊源，而商代青铜器上的龟形纹饰则体现了图腾艺术的早期形态。汉代是龙龟形象定型的关键阶段，陕西西安马家沟唐墓出土的龙龟铜盆、京津冀地区收藏的汉代玉龙龟等实物，均证实其作为祥瑞符号广泛应用于丧葬与祭祀。汉代画像石与《山海经》对玄武（龟蛇合体）的描述，进一步佐证了龙龟形象在秦汉时期的宗教地位。值得注意的是，南北朝至隋唐的佛教艺术中，龙龟常作为驮碑神兽出现，如北魏嵩岳寺塔碑下的石雕赑屃，体现了其形象的功能化转变。明清时期，龙龟逐渐脱离宗教属性，成为民间风水摆件，清代苏州铜匠创新的"风靡铜"龙龟工艺，更将这一题材推向实用美术的高峰。从商周图腾到汉代礼器，再到明清民俗用品，龙龟的形象演变深刻反映了中国社会信仰体系的变迁。