龟钮铜印在汉代官印体系中相当于县级及以下官吏的用印级别。根据《汉旧仪》记载，汉代官印钮式有严格等级划分：天子玉玺虎钮，诸侯王黄金玺橐驼钮，列侯黄金印龟钮，丞相、大将军黄金印龟钮，二千石银印龟钮，千石以下铜印鼻钮。龟钮铜印主要对应秩比六百石至千石的官吏，如县令、县丞等地方行政官员。

这一结论的判定依据主要来自三个方面：一是考古实物佐证，二是文献制度记载，三是学术研究成果。1973年湖南长沙马王堆汉墓出土的"轪侯家丞"铜印即为典型龟钮，与《史记·惠景间侯者年表》记载的轪侯爵位相符，印证了列侯级别使用龟钮的规制。而陕西咸阳出土的"安陵令印"铜印同样采用龟钮形制，与《汉书·百官公卿表》中"县令秩千石"的记载相互印证。中国社科院考古研究所编著的《中国古玺印学通论》明确指出："汉代龟钮铜印多为县级官吏及侯国属官所用，其钮式规格低于金印龟钮而高于鼻钮铜印"。

从制作工艺来看，龟钮铜印的铸造精度介于金印与鼻钮铜印之间。北京故宫博物院藏汉代官印统计显示，龟钮铜印的平均尺寸为2.3×2.3厘米，印台厚度0.8厘米，龟甲纹路通常雕刻13-15片背甲，这些细节都体现出明确的等级规范。相比之下，金印龟钮的背甲纹路可达18-20片，而鼻钮铜印则完全省略龟甲细节。中国人民大学历史学院教授孙机在《汉代物质文化资料图说》中强调："钮式差异不仅是材质区别，更是权力秩序的物化表现，龟钮铜印对应的行政权限范围约为方圆百里"。

值得注意的是，龟钮铜印的等级判定还需结合具体历史时期。西汉初期龟钮使用范围较广，至汉武帝实行"推恩令"后逐渐规范。北京大学汉中期"营陵令印"与东汉"汝南尉印"虽同为龟钮铜印，但后者龟首雕刻更为简略，反映出东汉后期印绶制度的松弛现象。这种历时性变化在《秦汉官制史稿》中有详细论述，佐证了龟钮铜印作为中级官印的稳定性与变异性。