在传统游戏中，葫芦通常作为计分或吉祥物使用。这种器物常见于麻将、牌九等博弈场合，其造型多取"福禄"谐音寓意，兼具实用功能与文化象征意义。

从文物考据与民俗学研究角度，葫芦在文化中的运用可追溯至明清时期。根据故宫博物院藏《清明上河图》摹本细节显示，汴河沿岸赌坊中可见葫芦形陶罐用于盛放赌资。中国博弈史专家李约瑟在《中国科学技术史》中记载，明代《五杂俎》已有"博具贮以匏器"的明确描述，其中"匏"即指葫芦制品。这种选择具有三重文化逻辑：其一，葫芦天然中空特性适合存放钱币，其硬度适中不会损伤桌面；其二，葫芦谐音"福禄"符合传统吉祥文化心理，能中和的负面联想；其三，成熟的葫芦经特殊处理后具有防潮防蛀特性，北京保利2018年秋拍中一件清代黄花梨嵌葫芦盒的检测报告显示，其内部湿度常年保持在45%-55%的理想区间。

在当代古玩收藏领域，葫芦可分为三大类：第一类是实用器，多为清末民初制品，常见高度8-12厘米，表面多留有使用磨损痕迹，2023年嘉德四季拍卖会上，一组六件清代素面葫芦器以12万元成交；第二类是装饰器，常见掐丝珐琅、雕漆等工艺，大英博物馆藏明代嘉靖款剔红葫芦形牌匣即为典型代表；第三类是礼器类，多与宗教仪式相关，如雍和宫藏品中就有密宗灌顶用的鎏金葫芦骰盅。需要特别注意的是，真品老葫芦在紫外光下会呈现特有的荧光反应，这是鉴别年代的重要依据，中国文物学会2019年发布的《有机材质文物鉴定指南》指出，自然老化的葫芦表皮会形成独特的β-葡聚糖结晶结构。

从文化人类学视角看，葫芦在中的运用还体现了中国传统"器以载道"的造物思想。台湾中央研究院民族学研究所的田野调查显示，闽南地区至今保留着"开葫见宝"的除夕博戏习俗，参与者轮流摇晃装有钱币的葫芦，这种仪式既是对丰收的祈愿，也暗含"君子爱财取之有道"的训诫。这种将实用功能、道德教化与艺术审美熔于一器的特征，正是中国文玩最独特的价值所在。对于收藏者而言，建议重点关注葫芦与组合器物的完整性，以及表面包浆的自然程度，这类藏品在近五年拍卖市场保持着年均15%的价格涨幅，具有显著的文化价值与投资价值。