雪橇犬通常具有厚实的双层被毛、直立的三角形耳朵和卷曲向上的尾巴，体型从中型到大型不等，毛色多样包括黑、白、灰等组合，最典型的代表是西伯利亚雪橇犬（哈士奇）和阿拉斯加雪橇犬。哈士奇以标志性的蓝色或异色瞳、面部"面具"花纹著称，而阿拉斯加雪橇犬则以更庞大的体格和深胸部显着区别于其他品种。这些特征均与其极地工作犬的起源密切相关，厚毛可抵御-50℃低温，直立的耳朵有助于捕捉风雪中的声音信号，强壮的四肢适合长时间雪地跋涉。

雪橇犬的外形特征与其功能性进化密不可分。西伯利亚雪橇犬作为中型犬，雄性肩高53-60厘米，体重20-27公斤，雌性略小，这种紧凑体型配合其特有的轻快步态，使其能高效完成长途运输任务。其双层被毛的外层粗硬防水，内层绒毛密度达每平方厘米9000根，比普通犬种高出30%，这种结构既能防止体温流失又可抵御冰晶渗透。最具辨识度的蓝色虹膜源于TYR基因突变，该突变同时增强了视网膜在雪地环境中的感光能力。阿拉斯加雪橇犬则展现出更极端的极地适应特征：雄性肩高可达63.5厘米，胸深占身高的50%，这种比例使其心肺效能比普通犬种提升40%，能持续拖动45公斤重物日行80公里。其足垫厚度达2厘米且布满特殊腺体，既可防冻又能感知冰层厚度。现代犬展标准要求优质雪橇犬的耳廓呈完美等边三角形，耳尖到眼角的距离应与眼角到鼻尖距离相等，这种几何特征最利于声波收集。值得注意的是，虽然萨摩耶犬也属雪橇犬，但其微笑状嘴型和纯白被毛是人为选育结果，原始工作犬其实存在奶油色或浅棕色个体。格陵兰犬作为最接近狼种的雪橇犬，保留了更尖锐的口吻和斜45度角的眼裂，这些特征在暴风雪中能有效减少面部积雪。遗传学研究表明，所有雪橇犬品种的MC5R基因均存在特异性表达，这是其毛囊能周期性密集生长的分子基础。当代宠物型雪橇犬虽保留基本外形特征，但头骨宽度已比工作犬平均增加15%，这是为适应家庭饲养进行的改良。专业犬舍在繁育时会特别关注尾根位置，理想角度应使尾巴自然卷曲时尖端刚好触及飞节，这种结构最能保持雪地休息时的体温。