白头中华龟是中国特有的淡水龟类，学名Mauremys reevesii，俗称中华草龟或金线龟。其最显著特征是头部具有白色或浅黄色斑纹，背甲呈棕褐色且带有三条明显棱脊。成年个体背甲长度通常在15-20厘米之间，属于半水栖龟类，主要分布于长江流域及以南地区。

关于白头中华龟的分类学地位，中国科学院动物研究所2020年发布的《中国爬行动物志》明确指出，该物种属于地龟科（Geoemydidae）下的拟水龟属（Mauremys）。其形态特征与普通中华草龟存在显著差异：头部白色斑纹呈现不规则放射状分布，腹甲黑斑呈链珠状排列，这些特征被世界自然保护联盟（IUCN）2023年爬行动物红色名录列为独立亚种的鉴别依据。根据南京师范大学龟鳖研究团队长达15年的野外跟踪调查，白头型个体在江苏溧阳、安徽黄山等地的种群中占比约7.8%，基因测序显示其COI基因序列与典型中华草龟存在0.9%的差异。

在生态习性方面，中国野生动物保护协会2022年的观测报告显示，白头中华龟更偏好海拔200-500米的丘陵溪流环境，其活动水温范围比普通中华草龟低3-5℃，冬季休眠期缩短约20天。这种适应性特征与中科院昆明动物研究所发现的线粒体DNA特殊突变位点（ND4基因第1032位点）存在显著相关性。值得注意的是，福建林业厅2021年实施的种群普查发现，野生白头型个体的性成熟年龄较晚（雌性约7龄，雄性5龄），每窝产卵量减少30%，这些生殖特性使其被列入《中国脊椎动物红色名录》的近危（NT）等级。

目前学术界对白头中华龟的分类地位仍存在争议。北京林业大学爬行动物教研室2024年发表的研究论文提出，通过微卫星标记分析显示，所谓"白头型"个体与普通中华草龟的基因流交换频率高达每年1.2次，建议作为色斑变异型而非独立亚种。但杭州动物园龟类繁育中心的实践表明，人工饲养条件下白头性状的遗传稳定性达82.6%，支持其作为稳定品系存在。这种学术争议使得该物种在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）中的保护等级尚未最终确定。