西宁城是青海省下辖的地级市，同时也是青海省的省会城市。作为青藏高原上最大的中心城市，西宁不仅是青海省的政治、经济、科教、文化、交通和通讯中心，也是国务院批复确定的中国西北地区重要的中心城市。

西宁之所以被确认为青海省的省会城市，这与其独特的历史渊源、地理区位和战略地位密不可分。从历史沿革来看，西宁自西汉时期就纳入了中原王朝版图，东汉时期设立西平郡，成为湟水流域的政治中心，此后历经魏晋南北朝、隋唐等朝代更迭，始终保持着区域中心的地位。北魏时期改称鄯州，隋唐时期为湟水县治所，唐宋时期称青唐城，明代设西宁卫，清代为西宁府，民国时期设立西宁县，1946年正式设立西宁市并成为青海省会。这一延续两千多年的行政中心地位，奠定了西宁作为青海省政治文化中心的深厚基础。

从地理区位来看，西宁位于青藏高原东北部，湟水中游河谷盆地，是青藏高原的东方门户。这里地处古"丝绸之路"南路和"唐蕃古道"的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有"西海锁钥"、"海藏咽喉"之称。这种连接东西、通达南北的枢纽位置，使其成为青海省对外联系的天然中心。现今西宁已形成包括航空、铁路、公路在内的立体交通网络，西宁机场开通多条国内国际航线，青藏铁路、兰新高铁在此交汇，多条国道和高速公路穿城而过，进一步强化了其区域交通枢纽地位。

从经济发展水平看，西宁是青海省的经济中心。2022年西宁市地区生产总值达到1644.35亿元，占全省经济总量的重要比重。作为青海省唯一人口超百万的城市，截至2022年末常住人口达248万人，其中城镇人口198.08万人，城市化率达79.9%，是全省人口最集中、经济最活跃的区域。西宁经济技术开发区作为国家级开发区，带动了区域产业集聚发展。西宁也是全省的科教文卫中心，集中了青海大学等高等学府和众多科研机构，以及全省最优质的医疗资源。

从行政区划来看，西宁市现辖城东、城中、城西、城北、湟中五个区和湟源县、大通回族土族自治县两个县，总面积7660平方公里。市驻地在城中区南关街43号。作为青海省的政治中心，青海省党政机关均设在西宁城中区，进一步确立了其省会地位。西宁还承担着服务"三江之源"和"中华水塔"国家生态安全屏障建设的重要功能，是青藏高原生态保护的大后方。

综合历史、地理、经济、行政等多方面因素，西宁作为青海省会的地位具有深厚的历史根基和现实必要性。这座有着"中国夏都"美誉的高原古城，既承载着悠久的历史文化，又肩负着引领青海省现代化发展的重任，其省会城市的定位得到了历史和现实的充分印证。