西宁市是青海省的省会城市，位于中国西北地区的青藏高原东北部。作为青海省的政治、经济、文化和交通中心，西宁在西北地区具有重要的战略地位。

西宁之所以属于青海省，与其地理位置、历史沿革和行政区划调整密切相关。从地理位置来看，西宁地处青藏高原河湟谷地，湟水河自西向东贯穿市区，平均海拔约2275米，是世界高海拔城市之一。历史上，西宁曾是古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，素有“西海锁钥”、海藏咽喉之称。尽管西宁在元代至民国初期长期隶属于甘肃省，但1938年青海建省时，由于青海境内缺乏具备省会条件的城市，国民将原属甘肃的西宁划归青海，并确立为省会。这一调整主要基于河湟谷地是青藏高原唯一适合大规模农业和人口集聚的区域，而西宁作为该区域的核心城市，能够有效辐射全省。

从权威数据来看，西宁现辖5区2县，总面积7660平方公里，2024年末常住人口达247.69万，占青海全省人口的41.77%。作为青藏高原唯一人口超百万的中心城市，其经济总量占青海省的45%以上，集中了全省90%以上的大型工业企业和科研机构。交通方面，西宁曹家堡国际机场开通了覆盖全国主要城市的航线，兰新高铁与青藏铁路在此交汇，G6京藏高速等多条国家级公路贯穿全境，使其成为连接丝绸之路经济带与长江经济带的关键枢纽。

从专业视角分析，西宁作为青海省会的合理性体现在三方面：一是地理条件优越，河湟谷地仅占青海5%面积却承载80%人口，具备发展基础；二是经济辐射力强，2023年1-4月规模以上工业企业利润同比增长16.4%，社会消费品零售总额增速达6.2%，对周边地区带动作用显著；三是生态战略地位突出，作为“中华水塔”三江源生态屏障的服务基地，其环境治理成效显著，空气质量连续五年位居西北省会前列。这些特质共同印证了西宁作为青海省行政中心的不可替代性。