在空运业务中，货款通常在货物发出前收取，尤其是对于首次合作或不熟悉的客户。这是因为空运提单不具有物权凭证功能，收货人凭身份证明即可提货，若未提前收款可能导致货款两失的情况。实际操作中，专业货代普遍采用"出货前收款再空运"的结算模式，这也是国际航空运输协会推荐的最佳实践。

这一行业惯例的形成主要基于空运业务的三大特性：空运提单（AWB）与海运提单存在本质区别，它仅是运输合同而非物权凭证。这意味着货物到达目的港后，航空公司只需核对收货人身份即可放货，无需出示正本提单。曾有宁波出口商因未收到尾款就放行货物，最终损失全部货款的案例。空运时效性极强，国内航线最快3小时即可提货，国际航线通常在1-3天内完成交付。如此短的运输周期使得"货到付款"模式风险极高，货物往往比银行汇款更快到达。第三，航空货运存在特殊的操作窗口期，航班起飞前8小时必须完成报关放行，若因付款问题临时取消运输，会产生高额的仓储费和退运成本。数据显示2025年因付款纠纷导致的空运退运案件中，83%都发生在未执行预付款的订单上。

从法律层面看，国际航空运输公约明确规定承运人没有义务代为收取货款，这使出口商必须自行建立完善的收款机制。实际操作中分为三种典型场景：对于长期合作客户可采用月结30天账期；新客户必须100%预付款；特殊情况下可接受信用证结算，但需额外支付15-20%的保证金。值得注意的是，部分新兴市场如东南亚地区，当地海关存在"见单即放"的惯例，这更凸显了事前收款的重要性。某深圳货代企业2024年数据显示，采用出货前收款政策后，其国际空运业务的坏账率从6.7%降至0.3%。

资金安全防控方面，专业物流公司会实施三重保障：在订舱环节验证客户付款凭证，报关阶段二次确认银行水单，起飞前1小时完成财务核销。对于高价值货物，还可购买信用保险或要求收货人提供银行付款保函。当前行业领先企业已开始运用区块链技术，通过智能合约实现"货款到账自动触发运输"的数字化流程，这将成为未来空运结算的主流方向。