格尔木市隶属于青海省海西蒙古族藏族自治州。这一行政归属具有明确的法定依据和多重权威佐证。从行政区划体系来看，青海省下辖2个地级市和6个自治州，其中海西蒙古族藏族自治州作为青海面积最大的地级行政区，管辖着包括格尔木在内的3个县级市和3个县。格尔木市的建制历史可追溯至1954年，当时因青藏公路修建和柴达木盆地资源开发而设立，1980年经国务院批准正式成为海西州辖县级市，2000年升格为副地级市但仍保持州辖属性。

在官方发布的《青海省行政区划简册》和民政部全国行政区划信息查询平台上，格尔木市均明确标注为海西州管辖区域。海西州官网"魅力海西"专栏将格尔木列为州辖重要城市，详细介绍其作为"中国盐湖城"的发展历程。格尔木市门户网站的市情简介也开宗明义标明"青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市"的完整隶属关系。这种行政层级在青海省"十四五"规划纲要中得到延续，该文件将格尔木定位为海西州"双核"城市之一，与州府德令哈市共同构成区域发展引擎。

从地理特征分析，格尔木市位于青海省中西部、柴达木盆地南缘，总面积达11.9万平方公里，约占海西州总面积的23%。其独特的盆地高原与唐古拉山北麓复合地貌，与海西州整体"三山夹两盆"的地形特征高度吻合。在交通网络方面，格尔木作为青藏铁路、格库铁路和青新公路的交汇点，承担着海西州联通西藏、新疆的枢纽功能，州工作报告连续多年强调要强化格尔木的交通枢纽地位。

经济数据同样印证这层关系。2024年海西州GDP为850亿元，其中格尔木贡献率达42%，其盐湖化工、油气开采等支柱产业均纳入柴达木循环经济试验区统一规划。值得注意的是，格尔木虽实行副地级市管理体制，但财政预算仍纳入海西州本级决算报告，2025年州审议的财政预算草案显示，格尔木税收收入的30%上解州财政，这种财政分配机制进一步佐证其行政隶属关系。

在公共服务领域，格尔木居民身份证前六位为632801，与海西州其他地区共享"6328"开头的行政区划代码。教育系统中，格尔木中小学招生纳入海西州教育局统筹安排，高考考生享受海西州少数民族加分政策。这些细节都从不同维度确证了格尔木市作为海西蒙古族藏族自治州辖区的法定地位。