湟中县隶属于青海省西宁市。这一行政区划关系在2019年11月经国务院批准调整为西宁市湟中区，但历史上长期作为县级行政区归属于青海省。

从地理区位来看，湟中位于青海省东北部，东经101°09′至101°54′，北纬36°13′至37°03′之间，总面积2444平方公里。该地区三面环绕西宁市区，平均海拔2638米，属于典型的高原大陆性气候。作为古代丝绸之路南道和唐蕃古道的必经之地，湟中在青海省交通地理格局中具有重要地位。2019年撤县设区前，湟中县作为西宁市下辖县已有73年历史。1946年，原西宁县因与西宁市同名而更名为湟中县，这一行政命名一直延续至区划调整。根据青海省政务服务网公布的资料，湟中在设区前辖2镇24乡，418个行政村，户籍人口达47.9万人，是青海省的农业大区和人口大区。该地区少数民族占比约33%，包含藏、回、土、蒙古等24个民族，体现了青海多民族聚居的典型特征。从经济发展角度看，湟中2020年地区生产总值达168.8亿元，地方公共财政预算收入3.9亿元，农村居民人均可支配收入12655元。区域内拥有国家5A级旅游景区塔尔寺、西宁国家级经济开发区子园区等重要经济单元，在青海省"一芯双城"发展格局中占据关键位置。2017年青海省工作报告就明确提出要加快湟中撤县设区步伐，将其作为构建"大西宁"城市群的重要举措。2019年12月完成的行政区划调整，使西宁市辖区从4区3县变为5区2县，市区面积从486.9平方公里扩展至2826.9平方公里，显著提升了西宁作为省会城市的辐射带动能力。这一调整既符合国家兰西城市群发展规划，也契合青海省"一群两区多点"的城镇化战略布局。无论是历史沿革、现实区划还是发展战略，湟中都明确归属于青海省行政体系，并通过西宁市的区划调整进一步强化了与青海省会的融合发展关系。