黄金的形成源于宇宙中的极端天文事件和地球内部的地质活动。黄金元素最初产生于超新星爆发或中子星碰撞等宇宙高能事件，随后通过星际尘埃传播并融入地球形成过程。在地球内部，黄金主要存在于地核中，通过火山活动、岩浆上升以及热液作用等地质过程逐渐富集在地壳中形成矿脉。黄金还会通过沉积作用在河流、湖泊等水体中形成砂金矿床。

黄金的形成过程可以追溯到138亿年前的宇宙大爆炸。科学家认为，黄金等重元素最初是在恒星内部的核聚变反应中产生的。当大质量恒星寿命终结时，会通过超新星爆发将重元素抛射到宇宙空间。这些含金的星际物质后来成为太阳系形成的原材料。在地球形成初期，由于黄金密度较大，大部分随着铁镍等重金属沉降到地核中。目前地核中的黄金储量估计占地球总储量的99%以上，地壳中的黄金仅占不到1%。地壳中的黄金主要通过两种机制富集：一是火成过程，含金岩浆在上升冷却过程中，金元素会在特定地质构造中结晶形成原生金矿；二是沉积过程，原生金矿经过风化剥蚀后，金颗粒被水流搬运沉积形成次生砂金矿。从全球分布来看，主要金矿带多位于板块构造活动带，如环太平洋成矿带就集中了全球约60%的金矿资源。南非的威特沃特斯兰德盆地更是形成了世界上规模最大的金矿田，其黄金储量占全球已探明储量的40%左右。现代黄金开采主要通过露天开采和地下开采两种方式获取矿石，再经过破碎、浮选、氰化等工艺提取纯金。值得注意的是，黄金的形成周期极其漫长，以人类现有的开采速度计算，全球已探明的黄金储量仅够开采约20年，这也从资源稀缺性角度解释了黄金的长期价值支撑。