雪是大气中的水蒸气在低温条件下直接凝华成冰晶，并在凝结核作用下聚集形成的固态降水。其形成需满足三个核心条件：充足的水汽供应、气温持续低于0℃的低温环境，以及空气中存在凝结核作为冰晶生长的载体。

从气象学角度分析，雪的形成本质上是水相变的复杂物理过程。当暖湿气流上升至高空时，由于绝热膨胀作用导致温度骤降，水汽达到过饱和状态。此时若存在凝结核（如矿物微粒、海盐颗粒或气溶胶），水分子会以凝结核为核心定向排列，形成六方晶系的微观冰核。这些冰核在-12℃至-16℃的云层中生长效率最高，通过持续的凝华作用逐渐发育为具有分枝结构的雪晶。值得注意的是，雪晶的形态与温度梯度密切相关：-5℃左右主要形成针状晶体，-15℃时易产生星状分枝晶体，而低于-25℃则多出现空心柱状晶体。

观测数据表明，我国东北地区年均降雪量可达30毫米以上，而青藏高原部分区域甚至超过60毫米，这与当地持续的低温和充沛的水汽输送直接相关。例如山东半岛特有的冷流降雪现象，就是南下冷空气经过相对温暖的黄海海面时，底层空气增温增湿形成对流性层积云所致。气象卫星云图显示，此类降雪云的云顶高度通常维持在3-5公里，云内温度垂直梯度约6℃/公里，为冰晶的阶梯式增长提供了理想环境。

现代气象研究证实，雪花最终粒径取决于云中滞留时间。当冰晶直径增至0.2毫米时，其下落速度约0.5米/秒，在-10℃环境中平均每下降1公里体积可增大5倍。这解释了为何山区降雪往往比平原地区更显著——地形抬升延长了雪晶在云中的生长时间。北京2024年11月的突发降雪案例显示，虽然地面气温为1℃，但距地1.5公里高空存在-8℃的逆温层，使本应融化的雪晶得以保持固态直至地表。

从气候尺度看，全球变暖正改变降雪格局。近十年我国雪线年均北移1.3公里，长江流域年降雪日数减少24%。但极端天气事件频发又导致部分地区出现破纪录降雪，如2023年威海单日降雪量达56厘米，其成因是渤海海面温度异常偏高2.5℃，为冷流雪提供了超额水汽。这些现象印证了降雪机制对温湿度变化的极端敏感性，也凸显了深入研究冰雪形成机理对气候预测的重要性。