小麦冬季干旱的主要症状表现为：叶片卷曲发黄、植株矮小瘦弱、分蘖减少；严重时出现叶尖干枯、基部叶片死亡，根系发育不良呈浅短状；土壤表层干裂，墒情持续低于18%将导致出苗不齐甚至缺苗断垄。若伴随极端低温，未浇冻水的麦田可能出现"旱冻叠加"现象，表现为叶片硬脆呈水渍状后青枯，生长点冻伤死亡。

冬季小麦干旱症状的形成与气象干旱、农业干旱的交互作用密切相关。气象干旱指蒸发量大于降水量的水分收支失衡现象，而农业干旱则体现为土壤水分持续不足导致作物体内水分亏缺。2025年国家气候中心数据显示，华北、黄淮等地1-5月降水偏少2-8成，河南、陕西等地平均气温创1961年以来新高，这种"暖干化"气候导致冬季干旱频发。当土壤湿度低于19%时，小麦种子萌发受阻，出苗延迟；分蘖期墒情不足会使单株分蘖数减少30%-40%。山西省农业技术推广总站的观测表明，未浇冻水的麦田在-15℃条件下死苗率可达50%，而浇灌冻水的仅10%。干旱与冻害叠加时，麦苗叶片细胞因脱水结冰破裂，呈现蓝绿色皱缩特征，此时若根系因干旱无法吸收水分，将造成不可逆损伤。中国气象局行业标准QX/T81-2007指出，冬小麦全生育期遭遇3次轻旱即达到中旱等级，而干旱发生在拔节至灌浆期时，2次轻旱便可记为中旱。宝鸡市近10年研究表明，干旱可使冬小麦亩穗数降低3-5万，减产幅度达30%-50%。因此冬季干旱防控需重点关注土壤墒情监测、冻水浇灌及抗旱品种选育三方面措施。