老年腹建炎的主要症状包括腹痛、腹胀、发热、恶心、食欲下降等。腹痛多呈阵发性胀痛或隐痛，常局限在特定腹部位置；腹胀与胃黏膜受损有关；发热由病原体感染引起中枢神经刺激所致；恶心呕吐多因食用不洁食物引发炎症反应；食欲下降则是胃黏膜损伤的常见表现。部分患者还会出现腹泻、体重减轻、贫血等全身症状，严重者可伴随血压下降和中毒性休克。

这一症状描述的医学依据主要来源于临床观察和病理研究。腹建炎在老年群体中具有独特的病理生理特征：老年人器官功能衰退导致症状表现与病理变化不一致，往往局部病变较重但体征不明显，这与年轻人典型的腹膜刺激征（如板状腹）形成鲜明对比。老年人常处于低渗状态，电解质平衡脆弱，炎症反应易引发严重低钠血症。第三，血管退行性变使得炎症更容易导致器官血运障碍，增加肠坏死风险。从病因学角度，老年腹建炎可分为原发性和继发性两类，前者通过血行或淋巴途径感染，后者多继发于脏器穿孔、损伤或手术污染，常见诱因包括阑尾穿孔、溃疡穿孔、胆囊炎及炎等。诊断时需特别注意老年患者反应迟钝的特点，其腹痛程度与病情严重度可能不成正比，需结合影像学检查和实验室指标综合判断。治疗上除常规抗感染外，还需重点监测水电解质平衡，对于合并基础疾病（如糖尿病、心血管病）的老年患者，更需个体化用药方案。值得注意的是，约23%的老年腹建炎患者会发展为脓毒性休克，这是导致死亡率升高的重要因素，因此早期识别休克前兆（如意识改变、呼吸急促）至关重要。在预后方面，老年患者并发症发生率较年轻人高3-5倍，常见包括盆腔脓肿、肠间脓肿及粘连性肠梗阻等，这与其免疫功能下降和组织修复能力减弱密切相关。