古代天气预报主要依靠三大类方法：一是占卜预测，商周时期通过甲骨占卜询问神明天气吉凶；二是观察物候现象，如“蚂蚁搬家必有大雨”“月晕午时风”等民间谚语；三是发明气象仪器，东汉张衡创制相风铜鸟测定风向，唐代黄子发《相雨书》系统记录云象与降水关系。这些方法虽缺乏现代科学依据，但凝结了千年的自然观察智慧。

商代甲骨文记载了最早的天气占卜活动，如“壬申雪，止雨酉昼”等文字，通过烧灼龟甲裂纹解读神明意志。这种占卜不仅是宗教仪式，更是商王决策农业、战争的重要依据。周文王推演六十四卦对应天象变化，《周易》中“天地定位，雷风相薄”等描述，虽带有占卜色彩，但已建立气象与自然规律的关联框架。春秋时期管仲提出“三十节气”，标志着从玄学向经验科学过渡。

秦汉时期气象预测进入系统化阶段。秦朝《田律》立法要求各地记录上报天气灾害，形成原始气象数据库。东汉张衡改进浑天仪观测天体，创制相风铜鸟测定风向，提出“月晕而风，础润而雨”等科学解释。民间则通过琴弦松紧测湿度、观察蚂蚁搬家预示降雨，形成生物气象学雏形。西汉《淮南子》确立二十四节气，通过圭表测影量化太阳黄经变化，成为沿用两千年的农耕历法。

唐代黄子发《相雨书》总结云象规律，如“云若鱼鳞，次日风最大”，与现代气象学中卷积云预示天气变化的结论一致。宋代《宋会要辑稿》记载宋徽宗通过阴阳五行预测降雨，虽含神秘主义，但体现对气候周期的认知。明清时期“报雨泽”制度完善，地方官需按月上报雨水情况，形成全国性气象档案。

古代预报方法虽受科技局限，但具有显著实用价值。例如“朝霞不出门，晚霞行千里”的谚语，符合现代气象学中霞光与大气散射原理；《田家五行》记载琴弦湿度感应现象，与当代湿度计原理相通。张衡的相风铜鸟比欧洲同类仪器早一千余年，二十四节气更被联合国列为非物质文化遗产。这些智慧至今仍在农业、航海等领域发挥参考作用，展现古人将经验观察提升为规律认知的卓越能力。