雾和霾是两种常见的大气现象，但它们在成因、形态和影响上存在显著差异。雾主要由微小水滴或冰晶组成，相对湿度超过90%，呈现乳白色或青白色，能见度通常低于1公里，厚度较薄且边界清晰。霾则由灰尘、硫酸盐等固体颗粒构成，相对湿度低于80%，呈黄色或橙灰色，能见度低于10公里，厚度可达1-3公里且边界模糊。两者最核心的区别在于水分含量和颗粒物性质。

从科学角度分析，中国气象局的观测规范明确指出，当能见度小于10千米且相对湿度小于80%时判定为霾；相对湿度大于95%时为雾；介于80%-95%之间则为雾霾混合体。这种分类基于三方面科学依据：雾滴直径在5-100微米之间，通过米氏散射呈现无选择性白光；而霾粒子直径仅0.001-10微米，对长波光散射更强故显橙黄色。雾多形成于辐射冷却的夜间至清晨，随温度升高快速消散；霾则因逆温层阻碍污染物扩散，可持续数日。例如2025年天门市气象台观测数据显示，冬季霾过程平均持续56小时，是雾的7倍。雾的垂直结构呈底部密集分布，而霾粒子因布朗运动均匀分布。北京2024年冬季探空数据表明，霾层顶高常达1.2公里，是典型辐射雾的6倍。这些差异导致雾对健康影响较小，而含PM2.5的霾会引发呼吸系统疾病。世界卫生组织建议，当PM2.5浓度超过75μg/m³时应减少户外活动，该标准在雾天极少触发，但在霾天超标率达63%。因此准确区分二者对公共卫生和交通管理具有重要意义。