贝斯和电吉他主要有四个核心区别：琴弦数量不同（贝斯通常4弦，电吉他6弦）、音域不同（贝斯低八度）、琴体尺寸不同（贝斯更大）、演奏角色不同（贝斯负责低频节奏，电吉他负责旋律）。

从构造原理来看，贝斯的设计初衷是填补乐队低频声部。其琴颈长度通常在34英寸左右，比电吉他的24.75-25.5英寸明显更长，这使得贝斯弦距更宽、张力更大，便于演奏低沉有力的低频音符。贝斯琴弦直径普遍在0.045-0.105英寸范围，比电吉他的0.009-0.042英寸粗很多，这种物理特性决定了其音色本质差异。

音色表现方面，电吉他通过效果器能呈现从清亮到失真的丰富音色，擅长表现旋律线条与和声进行。典型电吉他音域覆盖82Hz-1.2kHz，而贝斯音域集中在41Hz-400Hz，这种互补关系使二者在乐队中各司其职。例如在摇滚乐中，电吉他常以强力五和弦塑造节奏框架，而贝斯通过与底鼓的音符同步，形成所谓的"低频锁链"效果。

演奏技法上，电吉他注重推弦、点弦、扫拨等炫技手法，贝斯则更强调闷音、击勾弦等节奏技法。专业贝斯手需要精准控制时值，其十六分音符的稳定性直接影响乐队整体律动。有研究显示，听众对节奏感知的70%来自低频声部，这解释了为何优秀贝斯手被称为"乐队的隐形指挥官"。

市场定位差异也很显著。电吉他作为主流乐器，教学体系更成熟，入门型号价格通常在2000-5000元区间；贝斯因需求较少，同档次产品价格往往高出20%。不过近年随着放克、爵士等风格的流行，多弦贝斯（5弦/6弦）逐渐兴起，扩展了传统四弦贝斯的演奏可能性。

从历史发展看，电吉他诞生于1930年代，而现代电贝司直到1951年才由Leo Fender推出。这种时间差导致二者演化路径不同：电吉他发展出双摇座、七弦等变种，贝斯则保持着相对稳定的基本架构。值得注意的是，部分跨界乐手会使用特殊调弦的贝斯演奏和弦，或通过八度效果器让电吉他模拟贝斯音色，这种创新模糊了传统界限。

选购建议方面，初学者若偏爱旋律表达可选电吉他，喜欢节奏律动则适合贝斯。专业乐手通常建议先掌握吉他基础再转贝斯，因为吉他更全面的音乐训练能为贝斯演奏打下和声理论基础。无论选择哪种乐器，都需要注意音箱匹配——贝斯需要专门的低频响应音箱，普通吉他音箱可能无法完整呈现其音色特性。