中国最早的气象记载可追溯至3400年前的商代甲骨文时期。这一结论源自对殷墟出土甲骨文的系统性研究，其中明确记载了晴、雨、风、旱等天气现象。商代存在于公元前1600年至公元前1046年，而甲骨文主要形成于商代后期（如盘庚迁殷后约公元前1300年），因此精确计算距今约3400年。

这一断代依据具有多重权威佐证。从考古实物来看，殷墟出土的甲骨文中存在大量与气象相关的卜辞，例如"癸卯卜，今日雨"等记载，直接反映了商王室通过占卜预测天气的实践活动。这些刻辞不仅是我国现存最早的系统性文字记录，更是世界气象观测史上极具价值的早期文献。从典籍传承角度，春秋战国时期《荀子·天论》提出的"天行有常"思想，以及《周礼》记载的观测仪器使用规范，均显示出对商周气象知识的继承与发展。国际气象史学界公认，中国陶寺古观象台遗址（距今4100年）的发现，更将华夏民族的天文气象观测传统上推至新石器时代晚期，比英国巨石阵观测系统早近500年。值得注意的是，虽然陶寺遗址展现了原始观测形态，但真正形成文字记载体系的仍以甲骨文为最早。这种观测记录在秦汉时期发展为系统的物候历法，《逸周书》成为我国首部物候著作，将全年分为七十二候并逐候记载气候特征。明清方志中丰富的气象灾害记录，以及近代海关气象站的建立，共同构成了中国气象记载的完整谱系。现代研究表明，这种延续三千余年的观测传统，为研究历史气候变迁提供了珍贵的一手资料，竺可桢先生正是依据这些记载，重建了中国五千年来气候变化曲线，发现其间存在四个温暖期与四个寒冷期的交替规律。当前全球变暖背景下，这些古老记录正为理解气候系统演变规律提供着独特的历史视角。