苏州玉雕目前正处于传统工艺传承与当代市场需求相合的发展阶段。作为中国玉雕艺术的代表之一，苏州玉雕依然保持着其精湛的工艺水平和独特的艺术魅力，但同时也面临着如何适应新时代审美需求的挑战。

苏州玉雕的历史可以追溯至距今六七千年前的草鞋山遗址，在明清时期达到工艺巅峰，形成了细腻、精巧、空灵、飘逸的独特风格。明代琢玉名家陆子冈开创了"诗书画印"入玉的新风潮，奠定了苏州玉雕在中国玉雕史上的重要地位。如今苏州从事玉雕的匠人数量庞大，仅在数年前就达到10万之众，虽然疫情期间有所沉寂，但今年市场反弹明显，各类玉雕展会参观者络绎不绝。苏州玉雕作品多以中小件为主，包括炉瓶、鸟兽等陈设摆件和佩、坠、环、簪、镯等挂饰件，多采用白玉、翡翠等名贵材料，工艺讲究因材施艺，特别是巧妙利用材质天然颜色的"巧雕"技艺。

从市场角度看，苏州已成为全国玉石文化产业的重要中心。在拙政园-狮子林一带的园林路、齐门路，云集着40多家大师工作室和高端玉雕店，形成了独特的工艺旅游文化。苏州古玩城更是被称为"玉器城"，分布着众多采用前店后厂模式的店铺，成为玉石爱好者淘宝的重要去处。值得注意的是，苏州并非玉石原产地，但却凭借精湛的加工技艺成为全国玉石贸易的中心，"苏州不生产玉，但最好的和田玉都要到苏州去买"的说法在业内广为流传。

苏州玉雕也面临着代际审美差异的挑战。年轻一代追求能融入日常穿搭的国潮配饰和具有社交媒体传播力的创意符号，认为传统玉雕题材如龙凤、花鸟、佛像等显得陈旧；而中老年收藏者则坚持认为和田玉是传统文化的载体，创新必须在守旧中慢慢完善。这种代际认知差异反映了传统工艺在当代社会面临的普遍性问题。

从工艺传承来看，苏州玉雕已被列入国家级非物质文化遗产名录，其制作一般要经过选料、开料、设计、雕刻、抛光等多道工序，讲究因材施艺，边设计边雕刻制作。当代苏州玉雕大师在继承传统的也开始尝试吸收古代玉雕的造型和纹饰元素，如借鉴明代玉器的设计理念，以期在传统与现代之间找到平衡点。

苏州玉雕正处于转型发展的关键期。一方面需要坚守传统工艺精髓和文化内涵，另一方面也需要适应新时代的审美需求和市场变化。作为中国玉雕艺术的杰出代表，苏州玉雕的未来发展将在很大程度上影响着整个中国玉雕艺术的走向。如何在保持"苏工"特色的同时实现创新发展，是摆在当代苏州玉雕从业者面前的重要课题。