中国画主要分为以下几大派别：北方山水画派、南方山水画派、徐派（徐家野逸）、湖州竹派、常州画派、米派、海上画派、京津画派、岭南画派、金陵画派和长安画派等。这些画派各具特色，代表了不同地域和时期的艺术风格。北方山水画派以荆浩、关仝为代表，作品气势磅礴；南方山水画派则以董源、巨然为宗师，风格清幽秀丽。海上画派聚集了各地画家，风格多样个性鲜明；京津画派继承清代正统派画学思想；岭南画派融汇中西，自成体系。

中国画流派的划分源于独特的艺术理念和绘画形式，形成"独特美的符号"。要被称为"画派"，需具备相同或相近的地域性、前后相承的艺术思想、相近的画风以及一定的时空连贯性。北宋时期就已出现明确的画派分野，如荆浩开创的北方山水画派和董源代表的南方山水画派，二者在构图方法和笔墨技法上迥然不同。南宋时期，湖州竹派以文同、苏轼为代表，常州画派则以花卉写生见长。米芾、米友仁父子创立的米派，其山水画风格独特。近现代形成的海上画派、京津画派和岭南画派被称为中国近现代三大画派。海上画派聚集了各地画家，虽无固定风格但个性鲜明；京津画派继承清代"四王"传统；岭南画派则主张"折中中西、融会古今"，影响深远。这些画派的形成和发展，既体现了中国绘画艺术的传承与创新，也反映了不同历史时期的社会文化背景和审美取向。从五代北宋的山水画派到近现代的海上画派，中国画艺术在保持传统精髓的同时不断吸收新的元素，形成了丰富多彩的艺术流派体系。