清代铜器种类丰富，主要包括铜币、铜器皿、铜制工艺品、铜炉、铜佛像等。其中铜币是清代主要货币形式之一，种类繁多；铜器皿如酒器、茶具等制作精美；铜制工艺品包括铜雕、铜镜等；铜炉以宣德炉为代表，兼具实用与艺术价值；铜佛像则展现了佛教造像艺术的精湛工艺。

清代铜器的繁荣与当时的社会经济、文化背景密切相关。从材质来看，清代铜器多采用黄铜而非青铜，黄铜不易锈蚀且更适合精细铸造，这与明代崇祯时期将历代铜器熔铸为钱币导致青铜器减少的历史背景相关。宣德炉是清代铜器的典型代表，最早记载于《宣德鼎彝谱》，采用暹罗国进贡的风磨铜（黄铜）制作，其铸造工艺在康雍乾时期达到顶峰。康熙朝设立武英殿造办处下设"铸炉处"，乾隆时期宫廷制作的铜炉常仿商周或明代古器，如故宫现存六件康熙款铜炉均仿《图谱》形制，其中"大清康熙六十年制"纪年款尤为珍贵。

清代铜佛像艺术也达到很高成就，明代著名冶炼专家石叟的作品尤为突出，他精通铜嵌银丝工艺，所作多为文人雅玩之物，落款"石叟"二字，其紫铜冶炼技术堪称世界一绝。清代早期"石叟"款铜器做工规整精致，但因无传艺后人，作品存世稀少。

乾隆时期对铜器的收藏与研究达到空前规模。乾隆帝在位六十年间完成了三套宫廷收藏铜器图录，合称"西清四鉴"或"乾隆四鉴"，收录4105件器物，是官方最具规模的传世铜器图鉴。《西清古鉴》作为第一部铜器图录，收录商周至唐代铜器1529件，每件都配有图像和详细说明。乾隆还命工匠仿古制器，如铜簋、铜盉等礼器，将古代器形融入当代艺术。

清代铜器的纹饰也极具特色，常见兽面纹（旧称饕餮纹）、蝉纹等，布局上延续三代以兽面纹为主体、蝉纹带为附属的古风，但清廷艺术特点使纹饰更为图案化。铜器的表面处理工艺精湛，如鎏金技术金层厚度达8-12微米，局部"炸珠"工艺装饰龙睛，硫化钾熏染形成"栗壳皮"包浆等。结构上也有创新，如活动机关设计使龙龟口含铜钱可旋转，复合镶嵌工艺精确到±0.1毫米。