新石器时代玉器主要包括礼仪玉器、装饰玉器和生产工具三大类。礼仪玉器以玉璧、玉琮、玉璜、玉圭、玉龙为代表；装饰玉器多见玉环、玉玦、玉坠等佩饰；生产工具则有玉斧、玉刀、玉铲等实用器。其中红山文化的C形玉龙、良渚文化的兽面纹玉琮、龙山文化的弦纹玉璜最具典型性。这些玉器多采用透闪石、岫岩玉等材质，通过线切割、减地浮雕等工艺制成，兼具实用与象征功能。

新石器时代玉器的分类与特征具有坚实的考古学依据。从材质看，红山文化玉器主要选用岫岩玉、深绿色玉，良渚文化则偏好透闪石和阳起石，这种地域性选料差异反映了史前先民对玉料认知的地域特色。工艺方面，考古发现证实当时已掌握线切割技术——用麻绳或兽皮配合解玉砂剖料，并运用宽砣、斜砣等工具进行纹饰雕刻，良渚玉琮上的神人兽面纹便是减地浮雕工艺的巅峰之作。

从文化内涵分析，玉礼器的形制深刻体现了原始信仰。玉琮的内圆外方造型诠释了"天圆地方"的宇宙观，江苏武进良渚墓葬中玉璧覆盖遗体的现象，印证了"璧圆像天"的祭祀功能。红山文化的C形玉龙被誉为"中华第一龙"，其26厘米的墨绿色岫岩玉身躯蜷曲如钩，龙背单孔暗示佩戴用途，这类龙形器很可能是巫师沟通天地的法器。肖家屋脊文化出土的玉虎头像与玉雕人像组合，更揭示了"祖灵驭虎"的巫术信仰体系。

近年考古发现不断丰富新石器玉器谱系。内蒙古三星塔拉遗址出土的红山文化玉龙、浙江余杭良渚墓葬的素面玉璧、崧泽文化的线切割玉璜等，均为断代研究提供了标准器。特别值得注意的是，小南山遗址出土的万年前玉器改写了东亚玉器起源认知，而鸡叫城遗址发现的油子岭文化木构建筑群，进一步佐证了玉礼器与高等级祭祀场所的关联性。这些实物证据共同构建起新石器时代玉器从实用工具向礼器演变的文化脉络，为中华文明起源研究提供了关键物质载体。