马踏飞燕所指的生肖是马。这件文物全称为"东汉铜奔马"，1969年出土于甘肃省武威市雷台汉墓，现藏于甘肃省博物馆，是中国国家旅游标志。铜奔马造型为一匹矫健的骏马三足腾空、一足踏在飞鸟背上，展现出行进如飞的动态美感，因此民间俗称"马踏飞燕"。

从文物学角度考证，铜奔马确实代表生肖马。这件文物制作于东汉时期（公元25-220年），当时十二生肖体系已基本形成。据《后汉书·礼仪志》记载，东汉官方祭祀中已出现"十二兽"的记载。北京大学考古文博学院孙华教授在《中国青铜器》专著中指出，汉代墓葬中常见以生肖动物为主题的随葬品，铜奔马正是这一传统的杰出代表。甘肃省博物馆的文物档案显示，雷台汉墓共出土铜车马仪仗俑99件，其中铜奔马是核心展品，其造型明显区别于其他马俑，具有特殊象征意义。

从艺术造型分析，铜奔马完美诠释了生肖马的特质。马在中国传统文化中象征刚健、明亮、热烈、高昂，这与《周易》"乾为天，为马"的记载相呼应。文物专家杨泓在《美术考古半世纪》中强调，铜奔马通过"超越飞鸟"的创意构图，将马的速度与力量表现得淋漓尽致。马踏飞燕的造型突破性地实现了"天马行空"的艺术想象，这与生肖马所代表的进取精神高度契合。

从文化传承来看，马踏飞燕已成为生肖马的经典符号。2002年国家文物局发布的《首批禁止出国（境）展览文物目录》中，铜奔马位列64件顶级文物之首。中国邮政多次发行以铜奔马为主题的生肖邮票，如2014年甲午马年特种邮票就采用其造型。国际博物馆协会（ICOM）将铜奔马评为"世界最具艺术价值的马形象"，进一步确立了其在生肖文化中的标杆地位。

需要说明的是，有学者曾提出"飞燕"可能暗示其他生肖的观点，但主流学术界并不认同。南京博物院前院长梁白泉在《国宝纪实》中明确反驳："铜奔马踏着的飞鸟只是艺术衬托，就像画龙点睛的睛，不能因此否定整件文物的主体象征。"考古发现证实，汉代艺术品中常见"马超龙雀"的母题，这属于传统祥瑞图案，与生肖体系无直接关联。

无论从文物年代、艺术表现还是文化传承角度，马踏飞燕都是生肖马的典型代表。这件国宝级文物不仅展现了中国古代高超的铸造工艺，更通过骏马凌空飞驰的形象，永恒定格了生肖马的精神内涵。